Ablation des amygdales : tout savoir

Il fut un temps où l’ablation des amygdales est réalisée à tout bout de champ, particulièrement chez la population pédiatrique. De nos jours, grâce aux avancées de la médecine et de la chirurgie, l’ablation des amygdales est beaucoup plus encadrée pour minimiser les risques opératoires.

Toujours est-il qu’elle reste une intervention chirurgicale courante en Oto-rhino-laryngologie (ORL). En France, chaque année, plus de 65.000 ablations des amygdales sont réalisées dont près de deux tiers chez des enfants.

Votre enfant va bientôt subir une ablation des amygdales ? Ou peut-être que c’est vous qui devez passer sur la table de l’opération ? Trouvez tout ce qu’il y a à savoir sur l’ablation des amygdales dans cet article rédigé par une médecin.

Les 5 points essentiels

1. Les amygdales palatines sont un organe pair appartenant au système de défenses de l’organisme (système immunitaire). Elles s’occupent des agents pathogènes ingérés et inhalés.
2. L’ablation des amygdales est indiquée lors d’épisodes infectieux à répétition des amygdales, d’abcès péri-amygdalien (angine compliquée) ou de cancer amygdalien.
3. Une ablation des amygdales peut être totale ou partielle. Elle peut être associée à une ablation des végétations adénoïdes.
4. L’ablation des amygdales nécessite un repos de deux semaines et d’une alimentation liquide et froide pendant quelques jours pour une bonne récupération.
5. Après une ablation des amygdales, le saignement post-opératoire et la température corporelle doivent être soigneusement surveillés.

Ablation des amygdales : que sont les amygdales ?

Quand on parle d’ablation des amygdales, on parle des « amygdales palatines ». Il s’agit d’un organe pair, sous forme d’amande (en grec ancien « amugdálê » signifie «amande »), situé de part et d‘autre de la luette, à l’arrière-gorge.

Bon à savoir : la luette – plus exactement « luette palatine » ou « uvule » -,  est la petite excroissance en forme de cloche qui se trouve au fond de la gorge. C’est un prolongement de la voile du palais.

Les amygdales palatines, aussi appelées « tonsilles palatines», sont séparées de la paroi musculaire du pharynx par une couche de tissu appelée « capsule amygdalienne ». A leur surface se creusent des sillons plus ou moins profonds dits « cryptes ». Elles se trouvent à proximité des branches de l’artère carotide externe (l’artère qui irrigue le cou et le visage).

Les amygdales palatines sont des organes lymphoïdes c’est-à-dire qu’elles font partie du réseau de système de défenses de l’organisme (système immunitaire). Leur localisation (à la croisée du fond de la gorge et du fond du nez) est très stratégique pour défendre l’organisme contre les agents pathogènes ingérés et inhalés.

Durant la petite enfance, les amygdales augmentent de volume jusqu’à la puberté puis régressent pour ne devenir que des amas de tissus lymphoïdes à l’âge adulte. Elles participent à la maturation des lymphocytes (variété de globules blancs) et contribuent à la mémoire immunologique (les anticorps se rappelant des agents pathogènes qu’ils ont neutralisés auparavant).

Bon à savoir : au niveau de la sphère ORL, il existe d’autres amygdales appartenant au réseau immunitaire comme les amygdales pharyngiennes (ou végétations adénoïdes) situées dans le nasopharynx. Ces amygdales sont à distinguer de l’amygdale du cerveau qui correspond à un noyau du lobe temporal et de l’amygdale cérébelleuse qui désigne le lobe IX du cervelet.

Ablation des amygdales : quelles sont les indications ?

Comme dit plutôt, l’ablation des amygdales ou «amygdalectomie» est, aujourd’hui, beaucoup plus encadrée.

Ablation des amygdales : les indications chez l’enfant

Selon les dernières recommandations de la Société Française d’Otorhinolaryngologie (SFROL), une ablation des amygdales est indiquée si :

• votre enfant a des amygdales volumineuses qui provoquent des obstructions des voies aériennes ou des blocages alimentaires ;
• votre enfant a des amygdalites chroniques (angines à répétition) soit à partir de 7 épisodes infectieux durant la dernière année, ou 5 épisodes infectieux par an sur les deux dernières années ou encore plus de 3 épisodes par an sur les trois dernières années. 

Ablation des amygdales : les indications chez l’adulte

Votre ORL pourrait envisager une ablation de vos amygdales si :

• vous faîtes plus de 2 épisodes d’abcès péri-amygdalien (complication d’une angine où l’infection s’étend vers les tissus du cou) ;
• vous avez des angines à répétition (à partir de 7 épisodes infectieux durant la dernière année, ou 5 épisodes infectieux par an sur les deux dernières années ou encore plus de 3 épisodes par sur les trois dernières années) ;
• vous risquez d’avoir un cancer amygdalien.

Bon à savoir : le cancer amygdalien se présente comme une tumeur non inflammatoire d’une amygdale (unilatérale). En 2013, Najwa Ouhoummane et ses collaborateurs ont mené une étude sur les cancers liés aux infections au virus du papillomavirus humain (HPV) au Québec. Il en ressortait que le HPV était associé à près de 43% du cancer amygdalien et de la base de la langue.

Ablation des amygdales : comment se déroule l’opération ?

L’ablation des amygdales peut être totale ou partielle. Chez l’enfant, elle est souvent associée à une ablation des végétations adénoïdes.

L’opération se fait sous anesthésie générale. Votre enfant (ou vous) sera installé en position couchée sur le dos, la bouche maintenue par un écarteur. Ses voies aériennes seront protégées par une intubation orotrachéale (sonde).

Ablation des amygdales totale

Les amygdales de votre enfant seront enlevées en bloc, avec sa capsule. Après chaque exérèse d’une amygdale, le chirurgien s’assure de la coagulation des vaisseaux (ligature des vaisseaux, coagulation bipolaire par instrument électrique) au niveau de la loge amygdalienne opérée.

Ablation des amygdales partielle

L’ablation des amygdales partielle – dite « amygdalectomie intracapsulaire -, est une réduction de volume des amygdales de votre enfant. Le chirurgien va extirper le tissu hypertrophique et laisser une petite épaisseur de tissu amygdalien pour protéger la capsule amygdalienne évitant, ainsi, une exposition des muscles pharyngés. Par la suite, il veillera également à la coagulation des vaisseaux.

Bon à savoir : chez l’adulte, une ablation des amygdales en plusieurs séances de laser, sous anesthésie locale, est possible en cas d’amygdales de petite taille.

Ablation des amygdales : comment se passe les suites opératoires ?

Sous certaines conditions, l’ablation des amygdales peut être réalisée en ambulatoire (retour le jour même de l’opération à la maison). Dans les cas suivants, elle peut nécessiter quelques jours d’hospitalisation :

• amygdales trop volumineuses (obstructives) associées à un mauvais état général ou à un retard staturo-pondéral de votre enfant ;
• présence d’une maladie cardiorespiratoire chronique : asthme, broncho-pulmonaire chronique obstructive (BPCO), insuffisance cardiaque, etc. ;
• obésité ;
• troubles de la coagulation (retard voire incapacité de coagulation).

Repos

Pour une bonne récupération, il est fortement recommandé d’observer deux semaines de repos après l’ablation des amygdales. Votre enfant devra arrêter toute activité sportive durant ce délai.

Médication

Assez douloureuse, l’ablation des amygdales impose la prise de traitements antalgiques après l’opération. D’autres médicaments peuvent être prescrits par le chirurgien en fonction de la situation de votre enfant (notamment pour éviter les infections et le saignement).

Alimentation

Après une ablation des amygdales, votre enfant devra prendre une alimentation liquide et froide (glaces, boissons non acides et non gazeuses) le jour de l’intervention pour limiter les douleurs post-opératoires et minimiser les risques de saignement. Puis, vous donnerez des compotes, des yaourts ou des crèmes pendant les trois jours suivants. Evitez les aliments qui peuvent blesser la zone opérée (frites, croûtes de pain, etc.) pendant 15 jours.

Conseil du médecin : évitez le tabagisme passif chez votre enfant qui vient d’être opéré (ou actif s’il s’agit de votre opération). Le tabac retarde la cicatrisation.

Ablation des amygdales : quid des complications ?

Même si elle est courante, l’ablation des amygdales n’est pas dénuée de risques opératoires. Des complications peuvent en découler comme :

• une hémorragie immédiate (dans 6 premières heures après l’opération) ou à distance (4 à 14 jours post-opératoires) : surveillez la cavité buccale de votre enfant ;
• une douleur à la déglutition qui peut conduire votre enfant à refuser de s’alimenter ;
• une douleur de l’oreille qui s’estompe après quelques jours ;
• des lésions accidentelles de la langue, des lèvres ou des dents (luxation des dents de lait) qui sont, généralement, sans gravité ;
• une modification de la voix causée par une fuite d’air au niveau du voile du palais qui peut nécessiter des séances de rééducation orthophonique ;
• des infections de la loge amygdalienne opérée ou du pharynx ou encore des poumons (très rares grâce aux traitements antibiotiques préventifs) : surveillez la température corporelle de votre enfant.

Précision du médecin : l’ablation des amygdales n’ont pas de conséquences majeures sur la capacité de défenses de l’organisme.

Ablation des amygdales : quand consulter ?

Si votre enfant (ou vous) vient de subir une ablation des amygdales, consultez si :

• la zone opérée saigne ou si votre enfant se plaint d’un goût métallique dans la bouche ;
• il y a de la fièvre (plus de 38°C) persistante ou des frissons ;
• il y a une difficulté respiratoire ;
• la douleur à la déglutition est très forte (poussant votre enfant à refuser de manger ou de boire) ;
• le timbre de la voix de votre enfant ne se rétablit pas au bout de quelques semaines.

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