Arthrose chez le chat : Causes, symptômes et traitements efficaces

L’arthrose chez le chat est une maladie articulaire fréquente qui peut affecter la mobilité et le bien-être de votre compagnon. Souvent liée à l’âge, elle passe parfois inaperçue, rendant son diagnostic et son traitement essentiels pour améliorer la qualité de vie de votre félin.

Découvrez dans cet article, rédigé par une vétérinaire, tout ce qu’il faut savoir pour reconnaître, prévenir et soulager l’arthrose chez votre chat.

Rappel anatomique de l’articulation : Structure et composition

Structure

Le squelette du chat est parfaitement adapté à son mode de vie de prédateur agile. Ses os, à la fois légers et robustes, assurent un équilibre entre résistance et mobilité.

Contrairement à l’homme, le chat possède 40 os supplémentaires, ce qui améliore sa souplesse et sa capacité à se mouvoir avec précision.

Les os sont reliés entre eux par des articulations, qui jouent un rôle essentiel dans le mouvement. Chaque articulation se compose principalement de surfaces osseuses recouvertes de cartilage, une structure lisse et résistante qui permet un glissement fluide entre les os.

Ce cartilage agit comme un amortisseur, réduisant les frottements et absorbant les chocs lors des mouvements.

Bien que la structure et la mobilité des articulations varient selon leur emplacement (par exemple, les hanches comparées aux coudes), elles partagent toutes des éléments de base tels que le cartilage, la capsule articulaire, le liquide synovial et les ligaments, qui travaillent ensemble pour garantir des mouvements fluides et sans douleur.

Composition de l’articulation du chat

Les articulations du chat sont constituées de liquide articulaire (synovie), de cartilage, d’os et d’une capsule articulaire.

Chaque articulation se compose d’une tête et d’une cavité osseuses qui s’emboîtent. Ces surfaces sont recouvertes de cartilage, qui agit comme un amortisseur. Le liquide articulaire, présent dans l’espace entre les os, réduit les frottements et nourrit le cartilage.

La capsule articulaire, un tissu solide, enveloppe l’ensemble de l’articulation, tandis que les muscles environnants assurent sa stabilité.

Arthrose chez le chat : qu’est-ce que cette maladie dégénérative ?

L’arthrose est une maladie dégénérative des articulations du chat, causée par l’usure progressive du cartilage. Ce cartilage, qui réduit les frictions et amortit les mouvements, se détériore, provoquant inflammation et douleurs articulaires.

Bon à savoir: La dégradation entraîne une inflammation (endommage le tissu de l'articulation), qui entraîne elle-même une douleur. Cette douleur réduits la mobilité (le cartilage articulaire restant est moins bien nourri ) et favorise la prise de poids, on a là malheureusement un cercle vicieux .

Quelles sont les causes de l’arthrose chez le chat ?

L’arthrose du chat est une pathologie fréquente chez les animaux âgés .Lors du vieillissement, vers les 12 ans du chat : on parle alors d’arthrose primitive, qui est due à la dégénérescence du cartilage.

Elle peut également être causée par des facteurs génétiques (les grandes races). Le surpoids et l’obésité sont également des facteurs aggravants de l’arthrose chez le chat.

Bon à savoir: Les chats de grande taille ou âgés, comme les Maine Coon, sont particulièrement prédisposés à l’arthrose, qui touche environ 82 % des chats de plus de 12 ans.

L’arthrose peut apparaître sans facteurs sous-jacents ou être la conséquence d’une maladie articulaire comme la dysplasie du coude ou de la hanche, la luxation de la rotule, l’ostéochondrose ou encore peut survenir après un traumatisme tel que la rupture du ligament croisé ou une fracture.

Quand consulter un vétérinaire?

Il est recommandé de consulter un vétérinaire si votre chat présente des signes tels que :

• Diminution de la mobilité: les chats qui souffrent d’arthrose peuvent avoir du mal à sauter, monter les escaliers ou se déplacer comme avant.
• Changements de comportement: un chat souffrant d’arthrose peut montrer des signes de stress, d’agressivité ou de fatigue.
• Apathie: l’arthrose peut rendre votre chat moins intéressé par les jeux et les activités qu’il aimait auparavant.
• Boiterie ou démarche anormale: les chats atteints d’arthrose peuvent présenter des anomalies dans leur façon de marcher ou des signes de boiterie.

Selon une étude, l’arthrose chez les chats touche principalement les coudes et les hanches, avec 71 % des cas d’origine primaire ou idiopathique. Les signes cliniques les plus courants incluent des altérations de la capacité et de la hauteur de saut.

Comment diagnostiquer l’arthrose chez le chat ?

Consultation vétérinaire

Il est important de consulter un vétérinaire lorsqu’on soupçonne une arthrose du chat. Le professionnel évaluera les signes et les symptômes présentés par l’animal, et proposera un plan de traitement adapté à la situation.

Il est essentiel d’agir rapidement, car cette maladie peut provoquer des douleurs importantes et réduire la qualité de vie du chat.

Examen clinique

Lors de l’examen clinique, le vétérinaire effectuera une évaluation complète du système musculosquelettique du chat, en examinant le squelette, les muscles, les articulations et les tissus mous.

Il recherchera des signes d’arthrose, comme une mobilité réduite, des mouvements douloureux, ainsi que des zones chaudes ou gonflées.

Radiographie

Une radiographie, un scanner ou une IRM peut être réalisé pour diagnostiquer l’arthrose chez le chat.

Ces examens, effectués avec le chat allongé sur le dos, permettent de visualiser les articulations et le cartilage. Le vétérinaire pourra évaluer la gravité de l’arthrose et recommander le traitement approprié.

Quelles sont les options de traitement de l’arthrose chez le chat ?

 Une approche multimodale est souvent préférable pour soulager la douleur de l’arthrose chronique et améliorer la qualité de vie de l’animal.

Médicaments anti-inflammatoires

Le traitement de l’arthrose chez le chat commence souvent avec des médicaments anti-inflammatoires prescrits par un vétérinaire. Ces médicaments aident à réduire l’inflammation et à soulager la douleur associée à l’arthrose.

L'avis du vétérinaire: Il est important de toujours consulter un vétérinaire avant de donner des médicaments anti-inflammatoires à votre chat, car les médicaments destinés aux humains peuvent être dangereux pour les animaux.

Compléments alimentaires

Les compléments alimentaires pour les articulations peuvent être bénéfiques pour soutenir la fonction articulaire du chat atteint d’arthrose.

Ils contiennent souvent des chondroprotecteurs, comme la glucosamine et le sulfate de chondroïtine, qui aident à protéger le cartilage, maintenir la santé des articulations et ralentir la progression de l’arthrose.

Thérapie au Laser

La thérapie au laser chez le chat est une forme simple de soins qui s’est avérée efficace dans de nombreux cas de traitement d’articulations, de tendons et de muscles.

Le laser est généralement utilisé directement sur la zone de la blessure, mais réussit également à être efficace en profondeur. Le traitement au laser a un effet cicatrisant au niveau cellulaire.

Hydrothérapie

Les chats n’apprécient pas l’eau mais l’hydrothérapie peut être une option thérapeutique non médicamenteuse pour eux . Il s’agit d’exercices réalisés dans l’eau, qui permettent de réduire le stress sur les articulations et d’améliorer la mobilité.

L’eau chaude utilisée pendant l’hydrothérapie peut également aider à détendre les muscles et à réduire l’inflammation. Parlez-en à votre vétérinaire pour savoir si l’hydrothérapie pourrait être bénéfique pour votre chat.

Physiothérapie

La physiothérapie est une autre option thérapeutique pour les chats souffrant d’arthrose. Les traitements de physiothérapie peuvent inclure des massages, des exercices d’étirement et de renforcement, ainsi que des techniques d’acupuncture.

L’acupuncture est un traitement qui peut être effectué en cas de douleurs musculaires, articulaires, ligamentaires et osseuses et en complément ou pour remplacer un autre traitement médical comme les anti-douleurs.

Chirurgie

La chirurgie est utilisée dans le cas d’arthrose secondaire, la cause de la maladie articulaire ( par exemple lors de la luxation de la rotule, l’ostéochondrose) doit être identifiée et éliminée (si possible) pour minimiser la progression et les effets à long-terme de l’arthrose.

Gestion de la douleur et du confort

Massages et manipulations

Les massages doux et ciblés aident à soulager la douleur de l’arthrose chez le chat en libérant des endorphines et en réduisant l’inflammation.

Ils doivent être pratiqués quotidiennement sur les zones touchées pour maintenir la mobilité et atténuer l’inconfort.

Craquements et raideurs

Les craquements et raideurs articulaires sont des symptômes fréquents de l’arthrose chez le chat.

Si ces signes persistent malgré les traitements, il est essentiel de consulter un vétérinaire pour envisager des options supplémentaires, comme les anti-inflammatoires sur prescription.

Environnement adapté

Adapter l’environnement de votre chat en fonction de sa mobilité réduite due à l’arthrose est primordial pour assurer son confort. Voici quelques conseils pour créer un environnement adapté :

• Utilisez des tapis antidérapants pour éviter les glissades et chutes qui pourraient causer des douleurs supplémentaires à votre chat.
• Fournissez des surfaces de couchage moelleuses et accessibles pour soulager la pression sur les articulations.
• Placez les gamelles d’eau et de nourriture à une hauteur adaptée afin que votre chat n’ait pas à se pencher trop bas pour manger et boire.
• Coupez régulièrement les griffes de votre chat pour minimiser les douleurs articulaires lorsqu’il se déplace.
• Envisagez d’utiliser des marches ou des rampes pour faciliter l’accès aux zones en hauteur que votre chat aime fréquenter.

Les équipements orthopédiques

Pour les animaux les plus atteints, il existe des solutions mécaniques leur permettant de lutter contre l’arthrose. C’est un moyen de ne pas passer par la chirurgie et d’améliorer autant que possible le confort de vie des animaux les plus atteints.

Les orthèses orthopédiques

L’orthèse orthopédique, similaire à une attelle, soutient et stabilise les articulations douloureuses, réduisant l’usure, l’inflammation et la douleur. Elle améliore ainsi le confort et la mobilité de votre chat.

Le chariot orthopédique

Pour les animaux gravement handicapés, des chariots adaptés à leur morphologie permettent de se mouvoir plus facilement.

Ces équipements favorisent l’activité physique, réduisent l’ankylose, soulagent la douleur et améliorent la circulation sanguine, l’oxygénation des muscles et la flexibilité des articulations.

Comment prévenir l’arthrose chez le chat et adopter de bonnes habitudes ?

L’arthrose est un cercle vicieux qui s’auto-entretient, prévenir son apparition ou mieux armer votre chat en prévision de son apparition est en fin de compte assez simple à réaliser.

Avant même que la maladie ne se déclare, vous pouvez déjà vous assurer que votre compagnon à quatre pattes conserve la forme.

Exercice physique

L’activité physique est cruciale pour prévenir l’arthrose. Renforcer les muscles réduit la pression sur les articulations.

Encouragez votre chat âgé à jouer, en évitant les sauts trop hauts pour protéger ses articulations.

Alimentation adaptée

L’une des clés pour prévenir l’arthrose chez le chat est de lui offrir un régime alimentaire adapté. Il est crucial pour prévenir ou ralentir la progression de l’arthrose chez le chat.

Il est important de limiter les aliments trop caloriques qui peuvent contribuer à l’obésité.

La formulation des aliments contre l’arthrose présente en outre différents avantages :

• Ce sont de aliments allégés qui limitent la prise de poids du chat et sont adaptés aux vieux chats.

• Ils contiennent des antioxydants qui limitent le vieillissement tissulaire et donc articulaire.

• Ils contiennent des oméga 3 (EPA) à l’action anti-inflammatoire.

• Ils apportent des chondro-protecteurs (GAG = chondroïtine sulfate) qui limitent la dégénérescence du cartilage.

Gestion du surpoids

Le surpoids accélère l’arthrose chez le chat en exerçant une pression supplémentaire sur les articulations.

Pour le prévenir, combinez exercice régulier et régime adapté, tout en surveillant son poids et en consultant le vétérinaire si nécessaire.

Hygiène et propreté

Maintenir une bonne hygiène est essentiel pour un chat atteint d’arthrose. Brossez-le régulièrement, vérifiez sa peau pour détecter des lésions, et proposez un environnement enrichi avec des jouets et des perchoirs pour encourager l’activité physique.

Une activité modérée préserve la force des articulations. Ces habitudes aident à prévenir ou ralentir l’arthrose et à améliorer la qualité de vie de votre chat.

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