À en juger par les cas récemment signalés, la gale semble faire un retour en force en France.
Des écoles et EHPAD ont notamment fait face à cette infestation parasitaire au cours de ces derniers mois. Zoom sur cette maladie contagieuse qui commence à inquiéter les Français.
Les 3 points à retenir
- La gale resurgit en France et touche des établissements scolaires et médico-sociaux.
- L’épidémie au Royaume-Uni inquiète avec une hausse des cas et des traitements en pénurie.
- La gale est une maladie contagieuse qui peut affecter tout le monde, indépendamment de l’hygiène.
Des établissements scolaires et médico-sociaux touchés
Le parasite a récemment élu domicile dans un lycée de l’Hérault, des collèges de l’Ariège et des Hautes-Pyrénées, ainsi que dans un EHPAD du Cher. Ces foyers, bien que localisés, illustrent la persistance de la gale.
Les chiffres officiels sur la gale en France font pourtant défaut en l’absence d’obligation de déclaration. En effet, la dernière communication de Santé Publique France sur le sujet date de 2011.
La situation est qualifiée de « cauchemardesque » au Royaume-Uni
L’inquiétude des Français est renforcée par l’épidémie actuelle au Royaume-Uni. Les médecins s’inquiètent de la hausse de cas de gale et de la pénurie des traitements.
Un article publié par Guardian en janvier 2024 relate notamment les propos du professeur Mabs Chowdhury, président de l’Association britannique des dermatologues.
Ce professionnel a déclaré que « La propagation de la gale dans les maisons de retraite, les résidences universitaires et autres établissements de vie communale est une préoccupation majeure. »
Démangeaisons et bien plus encore
Cette maladie contagieuse se caractérise principalement par de fortes démangeaisons qui s’accentuent pendant la nuit.
Les lésions qu’elle engendre sont souvent localisées au niveau des doigts, à l’avant des poignets, sur les jambes et sur les plis du coude.
La gale peut aussi se caractériser par des grosseurs enflammées sur les organes génitaux. Chez les nourrissons et les jeunes enfants, l’éruption cutanée est plus importante et peut atteindre le cuir chevelu.
Une maladie qui peut toucher tout le monde
Les chiffres de l’OMS montrent que 5 % à 50 % des enfants dans les régions défavorisées sont atteints de la gale.
A l’échelle mondiale, l’infestation concerne environ 200 millions de personnes à tout moment. Le nombre cumulé de personnes touchées par la maladie chaque année atteint les 400 millions.
La gale a été longtemps associée à une mauvaise hygiène de vie. L’Assurance maladie corrige pourtant cela en soulignant que : »la gale peut toucher tous types de personnes, quels que soient leur âge, leur hygiène et leur milieu social« .
La transmission se fait par contact physique régulier
La gale se propage principalement par un contact physique direct et prolongé, peau à peau, avec une personne infectée. Ceci explique la survenue de la maladie dans des environnements collectifs où les contacts sont fréquents.
Le partage d’effets personnels infestés, tels que les vêtements ou le linge de lit, peut également contribuer à la transmission. C’est notamment le cas pour la gale hyperkératosique.
Les prises en charge contre la gale existent et sont bien efficaces. La stigmatisation persistante de cette maladie perçue comme honteuse rend pourtant le traitement plus difficile. Les médecins soulignent ainsi l’importance d’une meilleure sensibilisation de la population dans la lutte contre cette infestation.
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