Coup de chaleur chez le chat: Que faire ?

Le coup de chaleur chez le chat peut être une condition critique, surtout en été lorsque les températures sont élevées.

En raison de leur sensibilité à la chaleur et de leur incapacité à transpirer efficacement, les chats peuvent facilement surchauffer. Les symptômes courants incluent une respiration rapide et superficielle, des gencives et des muqueuses rouges, un comportement léthargique, des vomissements, voire des convulsions.

Prévenir le coup de chaleur chez les chats est essentiel pour leur bien-être, nécessitant une vigilance particulière et des mesures préventives appropriées. Lisez cet article rédigé par une vétérinaire pour en savoir plus.

07 Points clés de cet article

1. L’hypothalamus détecte les changements de température dans le corps et déclenche divers mécanismes de régulation pour maintenir une température corporelle stable.
2. Les chats ne peuvent pas transpirer comme les humains, et ils dépendent principalement de la respiration et de la régulation de la température par les pattes pour dissiper la chaleur.
3. Coup de chaleur, se produit lorsque la température corporelle du chat augmente à des niveaux dangereux.
4. Un manque d’accès à de l’eau fraîche peut contribuer à la déshydratation, augmentant ainsi le risque de coup de chaleur.
5. Les chats avec un pelage long ou dense peuvent avoir plus de difficulté à dissiper la chaleur, augmentant ainsi leur susceptibilité aux coups de chaleur.
6. Les chatons et les chats âgés, ainsi que ceux avec des problèmes de santé préexistants, sont plus susceptibles de souffrir de coups de chaleur.
7. Les coups de chaleur peuvent avoir des effets graves, y compris des dommages aux organes internes, et le traitement professionnel est essentiel.

Qu’est-ce qu’un coup de chaleur ?

Le coup de chaleur chez le chat, également connu sous le nom d’insolation, survient lorsque sa température corporelle atteint des niveaux dangereux (au-delà de 40 degrés Celsius), résultant d’une accumulation de chaleur qui perturbe le système cardiovasculaire.

L'avis du vétérinaire: Lorsqu'un chat subit un coup de chaleur, l'augmentation de sa température corporelle ne doit pas être assimilée à un syndrome fébrile déclenché par une infection pathogène.

Comment la chaleur se régule-t-elle chez le chat ?

Chez les chats, l’hypothalamus, situé dans le diencéphale, joue un rôle crucial en détectant les changements de température corporelle et en activant des mécanismes de régulation pour maintenir une stabilité thermique essentielle.

• Thermorégulation comportementale : L’hypothalamus influence le comportement du chat pour réguler sa température. Par exemple, lorsqu’il fait chaud, le chat peut chercher des endroits ombragés, rester immobile ou lécher sa fourrure pour favoriser l’évaporation et le refroidissement.
• Contrôle de la respiration : L’hypothalamus peut influencer le rythme respiratoire du chat. Par temps chaud, le chat peut respirer plus rapidement pour expulser la chaleur excédentaire.
• Sudation par les pattes : Les pattes des chats ont des glandes sudoripares qui peuvent sécréter un peu de sueur. L’hypothalamus peut réguler cette sudation pour contribuer à la thermorégulation.
• Vasodilatation et vasoconstriction : L’hypothalamus peut influencer la dilatation ou la constriction des vaisseaux sanguins, ajustant ainsi le flux sanguin vers la peau pour aider à libérer ou retenir la chaleur.

Est-ce que les chats transpirent ?

Chez les animaux, il existe deux principaux types de glandes sudoripares : les glandes eccrines, qui aident à réguler la température corporelle, et les glandes apocrines, responsables de la production d’odeurs.

Contrairement aux humains qui possèdent principalement des glandes sudoripares eccrines réparties sur tout le corps, les chats ont principalement des glandes sudoripares apocrines.

Ces glandes sont localisées sur la peau non poilue, comme les coussinets et entre les pattes, où elles jouent un rôle limité dans la régulation thermique en comparaison aux glandes eccrines.

Bon à savoir: Ainsi, les chats ont moins de moyens pour se rafraîchir par la transpiration, ce qui les rend plus dépendants d'autres mécanismes comme le léchage et la recherche d'endroits frais pour gérer la chaleur corporelle.

Quelles peuvent être les causes d’un coup de chaleur chez le chat ?

Les éléments déclencheurs du coup de chaleur chez le chat sont :

• Laisser un chat à l’extérieur pendant les journées chaudes sans accès à l’ombre peut entraîner une surchauffe car l’organisme de l’animal a du mal à s’adapter aux températures externes ambiantes élevées, de plus de 30 °C.
• Laisser un chat dans une voiture ou un autre espace confiné par temps chaud peut augmenter considérablement la température corporelle du chat.

• Un manque d’accès à une quantité suffisante d’eau fraîche peut conduire à la déshydratation, compliquant ainsi la capacité du chat à réguler sa température corporelle.
• Un effort musculaire intense peut générer une montée de chaleur significative, que l’organisme du chat peine à dissiper.

Quels sont les chats les plus sensibles à la chaleur ?

Certains chats sont particulièrement susceptibles aux coups de chaleur, notamment les races brachycéphales telles que les Persans, les Scottish Fold, les Birmans, les British Shorthair, les Exotic Shorthair et les Himalayens. Leurs voies respiratoires étroites limitent leur capacité à augmenter leur rythme respiratoire, ce qui rend difficile l’élimination de la chaleur excessive.

Les chats âgés ou séniors rencontrent également des défis similaires pendant les périodes de chaleur intense, souvent moins capables de ventiler efficacement et de s’adapter aux variations de température.

De plus, le surpoids et l’obésité peuvent compromettre la capacité de thermorégulation chez les chats.

Les chats à pelage blanc ou clair, ainsi que les races à peau nue comme les Sphynx, sont plus sensibles aux rayons du soleil en raison de l’absence ou de la rareté de mélanine, un pigment protecteur de la peau.

Quels sont les symptômes du coup de chaleur chez le chat ?

Les circonstances qui conduisent à un coup de chaleur chez un chat incluent généralement des facteurs extérieurs tels que la canicule, un séjour prolongé dans une voiture en plein soleil, une activité physique intense par temps très chaud, et ainsi de suite.

Voici une liste des principaux symptômes d’un coup de chaleur chez un chat :

• une augmentation du rythme respiratoire et une respiration par la bouche (essoufflement); 

• un état général faible, épuisement; 
• des vomissements éventuels;
• des muqueuses pâles, un pouls qui s’accélère;
• une augmentation de la température corporelle (au-dessus de 40 degrés). 

Que faire en cas de coup de chaleur chez le chat ?

En cas de coup de chaleur chez le chat, il est crucial d’agir rapidement. Voici ce que vous pouvez faire :

• En cas de coup de chaleur chez un chat, la priorité est de le refroidir rapidement et de faire baisser sa température corporelle.
• Amenez votre chat dans un endroit frais, à l’ombre.
• Utilisez un gant de toilette ou une serviette humide avec de l’eau tiède, plutôt que froide ou glacée, pour mouiller votre chat rapidement. Faites attention à ce que l’eau ne soit pas trop fraiche, vous risqueriez de provoquer des frissons (qui consomment de l’énergie et produisent donc de la chaleur interne) et un choc thermique.

Le but est de ramener la température corporelle du chat autour de 39°C en une demi à une heure.

• Assurez une bonne circulation de l’air autour de votre chat. Un ventilateur peut être bénéfique, mais évitez qu’il ne dirige son souffle directement sur le chat.
• Assurez-vous que votre compagnon félin ait toujours accès à de l’eau fraîche. Si votre chat semble incapable de boire, vous pouvez utiliser une seringue (sans aiguille) pour lui donner de l’eau lentement.
• Restez près de votre chat et surveillez attentivement ses signes vitaux. Assurez-vous qu’il respire normalement et observez tout signe de détresse.

Si les symptômes d'insolation persistent malgré les efforts de rafraîchissement et ne montrent pas d'amélioration notable de l'état général de votre chat, il est fortement recommandé de consulter rapidement votre vétérinaire. Cela permettra à celui-ci de traiter l'état de choc et de prendre les mesures nécessaires pour tenter de sauver la vie de votre chat.

Votre vétérinaire pourra :

• Combattre la déshydratation en administrant une perfusion et améliorer l’oxygénation du chat par le biais d’une oxygénothérapie au masque.
• Prendre en charge les complications de manière individualisée en utilisant des injections et des soins appropriés.

Quand consulter un vétérinaire ?

Si vous observez chez votre chat une respiration rapide et superficielle, des gencives et muqueuses rouges, une léthargie sévère, des vomissements ou des difficultés à se déplacer normalement.

Il est crucial de consulter immédiatement un vétérinaire, même si vous avez déjà pris des mesures pour le rafraîchir et l’hydrater dans un endroit frais.

Si vous recherchez un vétérinaire dans votre région, consultez notre répertoire.

Comment éviter un coup de chaleur chez le chat ?

Prévenir l’insolation chez le chat est crucial, surtout par temps chaud. Voici quelques conseils pour éviter l’insolation chez votre chat :

• En été, veillez à mettre davantage d’eau à disposition de votre chat, et fermez les volets afin de baisser la température de votre logement.

• Grâce aux fontaines à eau, il est également plus facile d’inciter votre chat à boire et donc, de prévenir la déshydratation.

Selon une étude menée par M. A. Baker et al., la déshydratation chez les chats diminue leur capacité à réguler la chaleur par évaporation. Cela se traduit par des taux d’évaporation réduits et des lignes de perte de chaleur moins prononcées lors du chauffage de l’hypothalamus.

Les chats déshydratés ont aussi montré une perte de poids corporel de 10 %, une augmentation significative de l’osmolalité du plasma et une diminution marquée du volume sanguin.

En revanche, les chats bien hydratés ont réagi normalement, avec une corrélation positive entre la température hypothalamique et la perte de chaleur par évaporation. Ces résultats soulignent l’importance cruciale d’une hydratation suffisante pour maintenir une efficacité thermique chez les chats.

• Si votre chat accepte la nourriture humide, considérez en inclure davantage dans son régime alimentaire. La nourriture humide a une teneur en eau plus élevée, contribuant ainsi à maintenir l’hydratation. Croquettes réhydratées, voire de préférence pâtées conservées au frais constituent une bonne base alimentaire .
• Les tapis rafraîchissants ou des linges humides peuvent également offrir un soulagement lors de températures élevées.

• Si votre chat a un pelage long, envisagez de le faire tondre en été pour aider à réguler sa température corporelle.

• Limitez l’exercice physique pendant les heures les plus chaudes de la journée.

• Enfin, soyez attentif aux signes de surchauffe tels que la léthargie, la respiration rapide, les gencives rouges, et agissez rapidement si vous observez ces symptômes.

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