Engourdissement de la bouche : Causes possibles (que faire?)

L’engourdissement de la bouche est une diminution, voire une perte de sensations au niveau de la bouche. Dans le langage médical, on parle d’une paresthésie buccale ou d’une paresthésie péri-orale.

C’est un symptôme dû à une irritation ou une compression d’un nerf en lien avec la cavité buccale. Il peut être accompagné par d’autres symptômes comme des troubles du goût ou de la mauvaise haleine.

L’engourdissement de la bouche est habituellement temporaire et sans gravité. Néanmoins, il peut être le signe d’une maladie grave qui nécessite une prise en charge immédiate.

Trouvez plus d’informations dans cet article rédigé par un professionnel de santé bucco-dentaire.

Les 5 points essentiels à retenir

Engourdissement de la bouche : les plaintes du patient

Types et localisation de l’engourdissement de la bouche

L’engourdissement de la bouche peut se présenter différemment d’une personne à l’autre. Certains patients se plaignent d’un picotement ou de fourmillement dans toute leur bouche ou une partie (lèvres, langue, palais).

D’autres décrivent une sensation de brûlure de la langue. Parfois, ils n’arrivent pas à identifier la localisation exacte de l’engourdissement au sein de leur bouche.

Très souvent, l’engourdissement de la bouche apparaît de façon soudaine. Il peut être temporaire ou permanent.

Symptômes accompagnateurs d’un engourdissement de la bouche

Les patients signalent de nombreux symptômes accompagnant leur engourdissement de la bouche. Les plus courants sont :

• Les troubles du goût ou dysgueusie
• La mauvaise haleine
• La raideur de l’articulation de la mâchoire : difficulté à parler ou à s’alimenter
• La douleur au niveau de la bouche qui peut s’étendre sur tout le visage
• La fièvre
• La démangeaison autour de la bouche, des lèvres ou de la gorge
• L’inflammation de la langue : glossite
• Le gonflement localisé de la bouche
• Les aphtes
• La sécheresse de la bouche ou au contraire l’excès de salive.

Les causes possibles d’un engourdissement de la bouche

L’engourdissement de la bouche est dû à une irritation ou une compression d’un nerf relatif au territoire de la cavité buccale. L’atteinte nerveuse peut être causée par :

Consommation thermique

La consommation d’un aliment (ou d’une boisson) trop chaud ou trop froid peut endommager temporairement le nerf du système gustatif. L’engourdissement de la bouche concerne alors la langue. Il disparaît au bout de quelques minutes.

Bon à savoir : le syndrome de la bouche brûlante ou glossodynie désigne l’apparition spontanée de sensation de brûlure ou de douleur à l’extrémité et sur les côtés de la langue sans cause apparente. C’est une pathologie rare retrouvée la plupart du temps chez les femmes ménopausées. Il est dû à une lésion des nerfs centraux et périphériques du goût, probablement d’origine hormonale ou carentielle.

Réaction allergique

Le corps réagit lorsqu’il entre en contact avec un allergène. Au niveau de la bouche, la consommation de substance allergénique provoque des inflammations qui entraîner une compression nerveuse conduisant à un engourdissement de la bouche.

Déficience vitaminique ou minérale

La vitamine B12 (ou thiamine) et le calcium jouent un rôle déterminant dans la transmission du signal nerveux. Une carence en vitamine B12 ou en calcium conduit à une mauvaise transmission du signal entraînant des engourdissements des doigts, des orteils ou de la bouche.

Bon à savoir : une déficience en Calcium n’est pas forcément due à un mauvais apport alimentaire. Elle peut être causée par un dysfonctionnement des glandes parathyroïdes (quatre petites glandes situées derrière la thyroïde) qui synthétisent une substance, régulatrice du taux de calcium dans le sang, appelée parathormone.

Anxiété et stress

Les engourdissements sont des symptômes courants d’une anxiété et de stress. En effet, les hormones du stress (adrénaline et cortisol) font rétracter les vaisseaux sanguins et affaiblissent les flux sanguins dans les extrémités causant leurs engourdissements.

Ce que disent les études : habituellement, ces engourdissements touchent les doigts et les orteils. Cependant, en 2010, C. Huisson Bui et R. Keffer de l’hôpital Tarnier-Cochin en France ont découvert au cours d’une étude[W81]   que la bouche peut être touchée aussi. Du coup, ils ont proposé le terme de paresthésies buccales psychogènes (PBP).

Accident Vasculaire Cérébral (AVC)

Un accident vasculaire cérébral (AVC) interrompt la circulation sanguine dans une zone du cerveau et affecte les signaux nerveux en lien avec le territoire touché. Les symptômes peuvent comprendre un mal de tête brutal, un engourdissement et une paralysie d’un côté du visage ou du corps, des troubles de la parole et de la vision.

Important : si vous (ou votre proche) souffrez de ces symptômes, allez aux urgences.

Maladies infectieuses

Des bactéries ou des virus peuvent être responsables de lésions nerveuses pouvant engourdir le visage et la bouche. C’est le cas de la maladie de Lyme (infection bactérienne due à une piqûre de tique) ou le zona (maladie virale causée par la réactivation du virus de la varicelle.

Traitements médicamenteux

Certains traitements peuvent avoir des effets toxiques sur les nerfs entraînant des pertes de sensibilité dont l’engourdissement de la bouche. Il s’agit souvent des traitements anticancéreux : chimiothérapie ou radiothérapie sur le visage.

Avis du professionnel : l’engourdissement de la bouche suite à une anesthésie locale réalisée lors d’un geste de soins dentaires est parfaitement normal. Il disparaît dans les quatre heures après l’administration.

Maladies auto-immunes

La maladie auto-immune est une anomalie du système immunitaire qui pousse les anticorps à s’attaquer à l’organisme. Certaines maladies auto-immunes conduisent à une destruction nerveuse provoquant des engourdissements ou des paralysies. C’est le cas de la sclérose en plaque (SEP) et du lupus.

Important : un kyste, un cancer bucco-dentaire ou des affections dentaires non ou mal soignées comme une carie peuvent induire une compression nerveuse responsable d’un engourdissement de la bouche.

Que faire en cas d’engourdissement de la bouche ?

Il est essentiel d’identifier la cause de l’engourdissement de la bouche pour pouvoir réagir en conséquence.

Engourdissement de la bouche dû à une consommation thermique ?

Une réaction allergique ?

Prenez des antihistaminiques et évitez l’allergène.

Une carence nutritionnelle ?

Changez vos habitudes alimentaires et mangez équilibré. Une supplémentation peut être nécessaire notamment pour la vitamine B12 qui se trouve essentiellement dans les aliments d’origine animale. Une supplémentation est ainsi fortement recommandée aux végétaliens et aux vegans.

Vous êtes anxieux ou en état de stress ?

Essayez le yoga ou les exercices de méditation pour vous détendre. Et n’ayez pas peur de demander un accompagnement psychologique.

Comment éviter un engourdissement de la bouche ?

Suivre des mesures d’hygiène bucco-dentaire et alimentaire peut aider à prévenir un engourdissement de la bouche. Pour cela :

• Brossez vos dents deux à trois fois par jour et utilisez un fil dentaire
• Evitez de consommer des substances trop chaudes ou trop froides
• Evitez de prendre des substances auxquelles vous êtes allergique
• Mangez équilibré

Quand consulter ?

Si vous avez une bouche engourdie, consultez un dentiste pour trouver sa cause et la traiter convenablement.

Si vous êtes sujet à une allergie, consultez un médecin ou allez aux urgences si votre engourdissement de la bouche est accompagné par des difficultés à respirer ou une éruption cutanée ou des gonflements des paupières et des lèvres.

Si vous (ou l’un de vos proches) présentez des symptômes d’accident vasculaire cérébral (AVC) cités ci-dessus, allez aux urgences.

De manière générale, il est recommandé de consulter un dentiste au moins une fois par an.

Si vous cherchez un dentiste ou un médecin dans votre région, consultez notre répertoire.

FAQ – Foire Aux Questions

• L’engourdissement buccal est-il toujours grave ?

Non. Il est souvent temporaire et bénin (ex. après une boisson très chaude). Mais s’il persiste ou s’accompagne d’autres symptômes, une consultation médicale est nécessaire.

• Le stress peut-il réellement engourdir la bouche ?

Oui. Le stress et l’anxiété peuvent déclencher des paresthésies psychogènes, sans autre cause neurologique

• Quels sont les signes qui doivent alerter ?

Une gêne persistante, une fièvre, des troubles de la parole, une paralysie faciale ou des difficultés respiratoires nécessitent une évaluation immédiate.

• Peut-on avoir une carence qui entraîne l’engourdissement ?

Oui. Une carence en vitamine B12 ou en calcium, notamment, peut provoquer ces symptômes, en particulier chez les végétaliens ou les personnes présentant un dysfonctionnement parathyroïdien.

• Que faire si c’est causé par le stress ?

Gestion du stress (relaxation, soutien psychologique), amélioration de l’hygiène bucco-dentaire et adaptation alimentaire peuvent aider.

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