La hernie intra-spongieuse, également appelée hernie de Schmorl ou nodule de Schmorl, est une pathologie vertébrale distincte de la hernie discale classique qui peut affecter votre colonne vertébrale sans forcément provoquer de symptômes.
Si vous venez de recevoir ce diagnostic ou si vous ressentez des douleurs dorsales inexpliquées, Cet article vulgarisé vous explique tout ce qu’il faut savoir sur la hernie intra spongieuse, depuis le diagnostic jusqu’aux différents traitements pour aller mieux.
Qu’est-ce au’une hernie intra spongieuse ?
Avant de parler de la hernie intra spongieuse, il convient de réviser certaines notions d’anatomie qui vous permettront de mieux comprendre cette condition.
Comprendre l’anatomie de la colonne vertébrale
Votre colonne vertébrale comprend 33 vertèbres réparties en cinq régions distinctes.
- La région cervicale (votre cou) compte 7 vertèbres (C1 à C7)
- la région thoracique (le milieu du dos) en comprend 12 (T1 à T12)
- la région lombaire (le bas du dos) en contient 5 (L1 à L5)
- le sacrum est formé de 5 vertèbres fusionnées (S1 à S5)
- le coccyx comprend 4 vertèbres également fusionnées.
Entre chaque vertèbre mobile se trouve un disque intervertébral, véritable coussin amortisseur composé de deux parties principales : le noyau pulpeux (nucleus pulposus) au centre, une substance gélatineuse qui agit comme un ressort hydraulique, et l’anneau fibreux (annulus fibrosus) qui l’entoure, structure résistante constituée de fibres concentriques.
Ces disques intervertébraux remplissent des fonctions cruciales pour votre mobilité quotidienne. Ils séparent les vertèbres, absorbent les chocs lors de vos mouvements, répartissent les pressions exercées sur votre colonne et permettent la flexibilité nécessaire à vos gestes.
Le noyau gélatineux peut se déplacer légèrement à l’intérieur du disque, s’adaptant aux contraintes mécaniques que vous imposez à votre dos.
Définition et mécanisme de la hernie intra-spongieuse
La hernie intra-spongieuse se distingue fondamentalement de la hernie discale traditionnelle par son mécanisme et sa localisation.
Petit rappel !
Dans une hernie discale classique, l’anneau fibreux se fissure et permet au noyau gélatineux de migrer latéralement, pouvant ainsi comprimer les racines nerveuses adjacentes et provoquer des douleurs irradiantes.
Pour tout savoir sur la hernie discale conventionnelle et sa prise en charge, consultez l’article suivant.
Dans le cas d’une hernie intra-spongieuse, le processus est différent. Le noyau gélatineux ne migre pas latéralement mais pénètre verticalement dans le corps vertébral adjacent, traversant le plateau vertébral qui sépare normalement le disque de la vertèbre.
Cette migration verticale crée une cavité dans l’os spongieux de la vertèbre, d’où le nom de « hernie intra-spongieuse ».
Cette condition peut se développer à tous les niveaux de la colonne vertébrale, mais affecte principalement la jonction thoraco-lombaire (entre T10 et L2).
Les hernies intra-spongieuses sont remarquablement fréquentes : des études anatomiques ont révélé leur présence chez jusqu’à 75% des individus lors d’examens post-mortem, tous âges confondus, suggérant qu’il s’agit d’une variation anatomique relativement commune.
Hernie intra spongieuse (et différence avec la hernie discale typique)
Typiquement, une hernie discale se produit quand l’anneau fibreux entourant le disque intervertébral est fissuré, et permet au noyau gélatineux de passer à travers ses fibres. La plupart du temps, cette migration du noyaux se fait latéralement, et cause parfois une irritation d’une racine nerveuse adjacente.
Pour tout savoir sur la hernie discale conventionnelle et sa prise en charge, consultez l’article suivant.
En revanche, dans le cas de la hernie intra spongieuse, le glissement du noyau gélatineux ne se fait PAS latéralement. Plutôt, le noyaux migre vers le bas (ou parfois le haut) en direction de la vertèbre adjacente. Elle pénètre ensuite le corps vertébral de cette vertèbre.
Bien que la hernie intra spongieuse puisse se développer n’importe où au niveau la colonne vertébrale, elle touche principalement les vertèbres dorsales et lombaires (près de la jonction dorso-lombaire). Par exemple, une hernie intra spongieuse D12-L1 signifie qu’elle se situe entre la dernière vertèbre dorsale et la première vertèbre lombaire.
Il s’agit d’une condition plus fréquente qu’on puisse l’imaginer. En effet, on a retrouvé des hernies intra spongieuses chez 75% des corps étudiés lors de l’autopsie, et ce, peu importe l’âge du sujet !
Causes de hernie intra spongieuse
La cause exacte des hernies intra spongieuses n’a pas encore été identifiée.
Cependant, certains facteurs peuvent influencer l’apparition de la hernie intra spongieuse. On pense aux forces verticales appliquées au niveau de la colonne vertébrale (par exemple, la marche ou la position debout prolongée, les sauts, etc.). En effet, des forces excessives et répétées pourraient affaiblir les corps vertébraux et favoriser l’apparition de hernies intra spongieuses.
Chez l’adolescent, les plateaux vertébraux ne sont pas aussi résistants que chez l’adulte. Ceci peut prédisposer à l’apparition de hernies intra spongieuses.
Outre les forces de compression sur la colonne vertébrale et la fragilité des plateaux vertébraux, d’autres facteurs peuvent contribuer à l’affaiblissement discal :
- Tout trouble structurel de la colonne vertébrale
- Maladie de Scheuermann
- Spondylarthrite ankylosante
- Tout trouble métabolique des os (par exemple, l’ostéopénie ou l’ostéoporose)
- Dégénérescence discale et arthrose
- Un traumatisme (comme une fracture de vertèbre)
- Les infections (à ne pas confondre avec la spondylodiscite)
- Une tumeur
Symptômes
Étonnement, la hernie intra spongieuse est souvent asymptomatique, c’est-à-dire qu’elle ne provoque aucun symptôme chez l’individu atteint de cette condition. D’ailleurs, la plupart des personnes ignorent qu’elles ont une hernie intra spongieuse : elle est souvent découverte de manière fortuite lors d’un examen radiologique effectué pour une autre raison.
Si vous souffrez de douleur lombaire ou mal de dos, il faut savoir que la hernie intra spongieuse n’est pas forcément la responsable des responsables. En effet, les lombalgies sont complexes et dépendent de plusieurs facteurs.
Par contre, il arrive que la hernie intra spongieuse provoque des symptômes dans certains cas. Des douleurs dans le bas du dos peuvent parfois apparaître en raison d’une inflammation du plateau vertébrale de la vertèbre concernée. Également, l’affaissement discal peut réduire l’espace intervertébral et irriter les cartilages articulaires des vertèbres, provoquant de la douleur.
Des déformations de vertbères peuvent apparaître, et engendrer des cyphoses dorsales. Ceci s’avère particulièrement vrai si la hernie intra spongieuse apparaît durant la croissance d’un adolescent, et s’accompagne d’une maladie telle que la malade de Scheuermann.
Plus rarement, le disque atteint peut s’infecter et provoquer indirectement une irritation des nerfs correspondants. Ceci peut entraîner une douleur qui irradie dans la jambe (de type sciatique ou cruralgie), associé à des engourdissements et/ou une faiblesse des membres inférieurs.
Diagnostic
La hernie intra spongieuse peut être détectée par plusieurs examens d’imagerie médicale. L’imagerie de choix est l’IRM (imagerie par résonance magnétique), mais on peut parfois l’observer sur une radiographie ou un scanner.
Tel que mentionné précédemment, la hernie intra spongieuse pourrait être asymptomatique, et donc pas responsable de symptômes du patient. Elle est d’ailleurs souvent diagnostiquée de manière fortuite.
Pour savoir si c’est bel et bien la hernie intra spongieuse qui est la source des douleurs, le médecin pourrait réaliser un examen clinique associé à des tests comme un discogramme.
Traitement de la hernie intra spongieuse
Si la hernie intra spongieuse ne provoque pas de symptômes, aucun traitement ne sera réalisé. Dans les cas où des symptômes sont présents et limitent la fonction, on peut tenter les modalités suivantes :
- Repos et réduction des sports à impact (rugby, football, course à pied, etc.)
- Médication anti-inflammatoire
- Massages et mobilisations (comme les tractions lombaires ou l’utilisation d’une table de décompression vertébrale) en kinésithérapie ou ostéopathie
Si la hernie intra spongieuse s’accompagne d’une cyphose dorsale, des exercices thérapeutiques et mobilisations viseront à corriger la déformation, corriger la posture et redresser le dos.
Outre les thérapies physiques, il existe plusieurs produits et accessoires disponibles sur le marché permettant de soulager les douleurs de dos causées par une hernie intra. Il faut se rappeler que ces outils offrent généralement un soulagement temporaire, et doivent être utilisés avec parcimonie.
Parmi les accessoires les plus connus, on compte :
Si le traitement conservateur n’est pas efficace, une opération peut être effectuée en dernier recours pour retirer le disque endommagé (discectomie ou microdiscectomie), et ainsi soulager la douleur.
L’arthrodèse est également indiquée dans certains cas pour fusionner les vertèbres concernées. L’opération est également indiquée en cas de cyphose dorsale symptomatique et invalidante, une fois la période de croissance terminée.
Qu’en est-il des remèdes naturels ?
Comme les accessoires et produits anti mal de dos, les produits naturels et remèdes de grand-mère sont très populaires auprès des gens souffrant de mal de dos.
Souvent, ces remèdes comprennent des propriétés anti-inflammatoires permettant de soulager diverses douleurs corporelles.
Par contre, il faut noter que la plupart de ces produits naturels ne sont pas prouvés scientifiquement. Il est donc important de parler à son médecin avant de les utiliser, notamment pour éviter toute interaction avec vos médicaments.
Parmi les remèdes naturels qui pourraient soualger les symptômes, on compte :
Curcuma
Grâce à ses pouvoirs anti-oxydants et anti-inflammatoires très puissants, le curcuma est l’une des plantes les plus utilisées dans un cadre culinaire et thérapeutique. La composition du curcuma est essentiellement faite d’huiles essentielles, de vitamines (B1, B2,B6,C,E,K) et d’oligo-éléments. Mais c’est à sa composition riche en curcumine et curcuminoides que l’on doit les propriétés anti-inflammatoires de cette épice.
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Gingembre
Outre la saveur particulière qu’il apporte en cuisine et ses vertus aphrodisiaques, le gingembre est une racine très connue pour ses pouvoirs anti-inflammatoires. Le gingérol lui confère son action anti-inflammatoire. Il s’agit un composant actif agissant sur les douleurs inflammatoires liées aux maladies inflammatoires articulaires chroniques, notamment la polyarthrite rhumatoïde, le lupus, les maladies rhumatismales, etc. Il a été prouvé que cet élément actif est aussi efficace pour agir sur l’inflammation liée aux arthrites et à la sciatique. Le gingembre possède également d’autres bienfaits grâce à sa haute teneur en potassium et à sa richesse en oligo-éléments (calcium, magnésium, phosphore, sodium) et en vitamines (provitamine et vitamine B9).
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Oméga-3
Les oméga-3 sont des acides gras polyinsaturés qui jouent un rôle très important dans le fonctionnement de notre organisme. Ils sont apportés par l’alimentation sous trois formes naturelles : l’acide docosahexaénoique (DHA), l’acide alpha linolénique (ALA) et l’acide éicosapentaénoique (EPA). Au-delà de leur action sur le cerveau et le système cardiovasculaire, les oméga-3 s’avèrent très efficaces contre l’inflammation. En effet, ils ont la capacité d’agir sur les mécanismes inflammatoires dans l’arthrose en freinant la destruction cartilagineuse, ainsi ils réduisent l’intensité des douleurs arthrosiques. La sciatique, étant le plus souvent liée à une inflammation secondaire à une hernie discale, elle peut aussi répondre aux oméga-3 à condition d’en consommer régulièrement.
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Eucalyptus citronnée
L’eucalyptus est une plante utilisée le plus souvent sous forme de tisane ou d’huile essentielle. Elle aurait des effets anti-inflammatoires qui lui conférent la capacité d’agir sur les douleurs ostéoarticulaires en générale et les douleurs de la sciatique en particulier.
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Gaulthérie
La gaulthérie est un arbuste dont on extrait une huile essentielle très intéressante. C’est l’une des huiles essentielles les plus utilisées en aromathérapie. Cette huile extraite de l’arbuste portant le même nom, est utilisée en massage pour soulager la sciatique et agit comme un antalgique. En effet, elle procure un effet chauffant grâce à sa capacité d’activer localement la circulation sanguine.
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La hernie intra spongieuse, reconnue en maladie professionnelle?
Une maladie est dite professionnelle si elle résulte d’une exposition directe à un risque physique, chimique ou biologique. Elle doit également résulter des conditions dans lesquelles un travailleur exerce son activité professionnelle, et doit figurer dans un des tableaux du régime général ou agricole de la Sécurité sociale.
Les tableaux de maladies professionnelles 97 et 98 concernent le mal de dos, et définissent un certain nombre de critères qui doivent tous être réunis pour permettre une reconnaissance de la maladie.
Voici les conditions qui doivent être réunies pour que le mal de dos soit reconnu en maladie professionnelle :
- Il doit s’agir d’une affection chronique (définie par une durée au moins égale à 3 mois)
- Si les douleurs irradient dans la jambe : la sciatique ou la radiculalgie crurale doit être provoquée par une hernie discale de topographie concordante avec l’atteinte radiculaire. Pour la sciatique, il faut que la hernie discale soit de niveau L4-L5 ou L5-S1. Pour la radiculalgie crurale, il faut que la hernie discale soit de niveau L2-L3, ou L3-L4, ou L4-L5.
- La hernie discale doit être qualifiée explicitement dans le compte rendu de l’examen radiologique via un scanner ou IRM.
- La durée d’exposition au risque est de 5 ans, et le délai de prise en charge doit être au maximum de 6 mois.
Tel que mentionné précédemment, la hernie intra spongieuse est souvent asymptomatique. Et même si elle provoque des douleurs au dos, elle ne répond pas aux critères ci-dessus. Cette condition ne peut donc pas être reconnue en maladie professionnelle.
Si les douleurs sont si intenses qu’elles empêchent d’effectuer son travail, il est possible que le médecin prescrive un arrêt de travail. La durée sera déterminée en fonction de la condition, des symptômes, de la nature physique du travail, etc. Le retour au travail sera progressif et débuté lorsque les symptômes se seront améliorés.
Dans les cas extrêmes, un reclassement professionnel pourrait être considéré.
