L’IRM est un examen médical indispensable pour observer les organes et les tissus internes sans intervention chirurgicale.
Pour beaucoup de patients, cependant, la machine traditionnelle, avec son tunnel étroit, peut être difficile à supporter. Claustrophobie, grande taille, surpoids ou mobilité réduite : autant de situations qui rendent l’expérience stressante et parfois impossible.
L’IRM à champ ouvert répond à ces contraintes. Elle offre un espace plus large autour du patient, une meilleure visibilité de la salle et la possibilité de rester en contact avec le personnel médical.
Découvrez tous les détails dans cet article rédigé par un professionnel de santé.
Qu’est-ce qu’une IRM à champ ouvert ?
Contrairement aux IRM classiques, où le patient est placé dans un tunnel étroit entouré d’un aimant cylindrique, l’IRM à champ ouvert dispose d’aimants placés au-dessus et en dessous du patient.
Le corps reste donc libre sur les côtés, offrant plus d’espace et réduisant la sensation d’enfermement.
Cette configuration ne se limite pas au confort : elle permet aussi de positionner le patient différemment selon l’examen.
Par exemple, certaines articulations ou segments de la colonne vertébrale peuvent être analysés en position semi-assise ou latérale, ce qui est impossible dans une IRM fermée.
Avantages pour le patient
- Réduction de l’anxiété : la vue sur l’environnement et la possibilité de rester en contact visuel avec le personnel diminuent les risques de panique ou d’interruption de l’examen.
- Confort physique : les patients de grande taille ou obèses bénéficient d’un espace supplémentaire, ce qui permet de rester immobile plus facilement.
- Adaptation aux besoins spécifiques : les enfants, les personnes âgées ou celles ayant des limitations physiques peuvent être installés plus confortablement, sans forcer le positionnement.
Limites et contraintes
Il est important de noter que l’IRM à champ ouvert peut avoir certaines limites :
- Résolution d’image légèrement réduite : les aimants ouverts sont généralement moins puissants que les IRM fermées classiques, ce qui peut affecter la finesse de certains détails.
- Durée de l’examen : les séquences peuvent être légèrement plus longues, surtout pour les examens complexes.
- Disponibilité : les IRM à champ ouvert ne sont pas présentes dans tous les centres, et certains types d’examens spécifiques restent privilégiés dans les machines fermées.
Indications de l’IRM à champ ouvert
L’IRM à champ ouvert est particulièrement indiquée dans les situations suivantes :
1. Claustrophobie
La claustrophobie, ou peur des espaces confinés, est une contre-indication fréquente à l’IRM traditionnelle.
Une étude a révélé que la fréquence de la claustrophobie absolue rendant impossible tout examen par IRM se situe entre 2 et 3 % de la population devant bénéficier d’une IRM.
L’IRM à champ ouvert, avec son design plus aéré, permet de réduire considérablement cette anxiété, offrant ainsi une alternative rassurante pour ces patients
L’IRM n’est plus interrompue car le patient claustrophobe va moins bouger. Ceci permet d’obtenir des images sans les perturbations causées par les mouvements.
2. Obésité et grande taille
Les patients obèses ou de grande taille peuvent éprouver des difficultés à être installés confortablement dans une IRM traditionnelle en raison de la taille limitée du tunnel.
L’IRM à champ ouvert, avec son espace plus large, offre un meilleur confort et une meilleure accessibilité, facilitant ainsi l’examen pour ces patients
3. Handicap et limitations physiques
Les personnes ayant des limitations physiques, telles que des troubles moteurs ou des difficultés à rester immobiles, peuvent bénéficier de l’IRM à champ ouvert.
Cette configuration permet une installation plus adaptée et un meilleur soutien pendant l’examen, réduisant ainsi le risque de mouvements involontaires et améliorant la qualité des images obtenues.
4. Pédiatrie
Chez les enfants, l’IRM peut être source d’anxiété en raison du bruit, de la durée de l’examen et de la nécessité de rester immobile.
L’IRM à champ ouvert offre un environnement moins intimidant, permettant parfois à un parent de rester à proximité pour rassurer l’enfant pendant l’examen.
5. Pathologies ostéo-articulaires
L’IRM à champ ouvert est particulièrement adaptée pour l’exploration des pathologies ostéo-articulaires, notamment du rachis, du genou et de la cheville. D
es études ont montré que les performances diagnostiques de l’IRM à champ ouvert sont excellentes pour ces régions, avec une qualité d’image comparable à celle des machines à haut champ
Ce que disent les études !
L’IRM à champ ouvert peut être utile pour les scientifiques souhaitant étudier la biomécanique du corps et son association avec certaines blessures. Par exemple, une étude a quantifié la mobilité de la colonne vertébrale pendant que les patients adoptaient des positions en flexion lombaire ou extension lombaire. Ces mouvements spécifiques auraient été impossible dans un appareil d’IRM fermé.
Procédure pour votre IRM à champ ouvert
L’examen d’IRM à champ ouvert suit un protocole précis conçu pour votre sécurité et votre confort.
Préparation avant l’examen
Avant votre examen, quelques préparations simples vous seront demandées. Selon le type d’IRM prescrit, vous devrez peut-être observer un jeûne de quelques heures.
Privilégiez des vêtements confortables sans éléments métalliques, ou une tenue hospitalière vous sera fournie. Il est impératif de retirer tous vos objets métalliques – bijoux, lunettes, prothèse auditive, cartes bancaires – car ils peuvent perturber l’examen et présenter des risques.
À votre arrivée au centre
Lors de votre arrivée, notre équipe vous accueillera et vous expliquera le déroulement précis de votre examen. Vous aurez l’occasion de poser toutes vos questions avant de signer le formulaire de consentement éclairé.
Un bref entretien médical permettra de vérifier vos antécédents et de s’assurer de l’absence de contre-indications à l’IRM. Cette étape garantit votre sécurité et l’adéquation de l’examen à votre situation clinique.
Pendant votre examen
Vous serez installé confortablement sur la table d’examen qui vous positionnera dans l’appareil d’IRM à champ ouvert. Contrairement aux IRM conventionnelles en tunnel fermé, cette technologie vous permet de conserver un contact visuel avec l’environnement et l’équipe soignante.
La durée de l’examen varie généralement entre 30 minutes et une heure selon les séquences d’imagerie nécessaires à votre diagnostic.
Après l’examen
Une fois l’acquisition des images terminée, nous vous informerons de la suite du processus. Les images seront analysées par le radiologue qui établira un compte-rendu détaillé.
Ce rapport sera transmis à votre médecin traitant qui vous expliquera les résultats lors d’une consultation de suivi.
Alternatives si l’IRM ouverte n’est pas disponible
Lorsque l’IRM à champ ouvert n’est pas accessible dans votre région, plusieurs solutions peuvent faciliter votre examen conventionnel et réduire significativement votre anxiété.
Préparation et accompagnement
Si vous devez passer une IRM conventionnelle, plusieurs approches peuvent faciliter votre examen. Une information détaillée sur le déroulement aide à réduire l’anxiété liée à l’inconnu.
Certains centres proposent une visite préalable de la salle d’IRM pour vous familiariser avec l’environnement.
Techniques de gestion du stress
Des exercices de respiration et techniques de relaxation peuvent vous aider à gérer votre appréhension. L’écoute de musique douce via des écouteurs compatibles IRM crée une atmosphère plus apaisante.
Un système de communication permanent avec l’équipe technique vous permet d’interrompre l’examen à tout moment si nécessaire.
Mesures médicamenteuses
En cas de claustrophobie importante, votre médecin peut vous prescrire une prémédication anxiolytique. Des accessoires comme une couverture légère ou un masque oculaire peuvent également contribuer à votre confort en réduisant les stimuli visuels.
Ces différentes stratégies, utilisées seules ou en association, permettent d’optimiser votre expérience d’examen même en l’absence d’IRM à champ ouvert.
Comparaison IRM fermée vs IRM à champ ouvert
| Critère | IRM fermée | IRM à champ ouvert |
| Champ magnétique | 1,5 à 3 Tesla | 0,2 à 1 Tesla |
| Qualité d’image | Très élevée | Bonne, parfois moins précise |
| Durée de l’examen | 20-45 min | 20-40 min |
| Confort | Tunnel étroit | Plus d’espace, moins anxiogène |
| Population adaptée | Tous patients sauf claustrophobes sévères | Claustrophobes, enfants, obèses, douloureux |
| Disponibilité | Large diffusion | Moins fréquent en France |
| Coût | Standard | Parfois plus élevé selon centre |
💡 Perspectives et innovations
Les fabricants d’IRM investissent dans de nouvelles générations d’appareils à champ ouvert, avec une amélioration progressive de la puissance des aimants et des logiciels de reconstruction d’images. L’IRM dite « hybride » (semi-ouverte) ou les technologies d’intelligence artificielle appliquées à la reconstitution d’images pourraient bientôt réduire encore davantage l’écart qualitatif avec les IRM fermées.
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Foire aux questions (FAQ)
- Pourquoi l’IRM déclenche la peur des espaces clos ?
Au-delà des mécanismes biologiques, il y a une dimension psychologique. Beaucoup de patients décrivent un sentiment de perte de contrôle, accentué par le bruit intense de la machine et l’impossibilité de bouger pendant plusieurs minutes. Ce ressenti, parfois difficile à expliquer à l’entourage, est pourtant bien réel et reconnu en médecine.
- Est-ce que l’IRM ouverte est remboursée par la Sécurité sociale ?
Oui, dans les mêmes conditions que l’IRM classique, dès lors qu’elle est prescrite par un médecin.
- Vais-je ressentir une douleur pendant l’examen ?
Non, l’IRM est indolore. Seule la position immobile peut générer une gêne.
Références
Articles et ressources utilisées dans la création de cet article
- Hailey D. Open magnetic resonance imaging (MRI) scanners. Issues in Emerging Health Technologies. 2006 Nov(92):1-4. PMID: 17086657.
- https://www.openmrizen.com/fr/info/quoi-irm-scan-champ-ouvert/#:~:text=L’IRM%20%C3%A0%20champ%20ouvert%20permet%20au%20patient%20de%20voir,horizontaux%20est%20de%2051%20cm.
- http://xcellerate.be/journal/viewtopic.php?tag=irm-ouvert-pour-claustrophobe-avis-f02679
- https://www.imma-radiologie.fr/irm
- https://www.mutuellemcf.fr/2021/11/02/irm-et-claustrophobie-comment-se-preparer/
- https://www.cite-sciences.fr/fr/au-programme/lieux-ressources/cite-de-la-sante/une-question-en-sante/questions-frequentes/je-cherche-un-appareil-dirm-a-champ-ouvert-ou-a-large-tunnel/
- McGregor, Alison H. PhD; Anderton, Lisa DCR(D)†; Gedroyc, Wady M. W. FRCR†; Johnson, Jonathon FRCS‡; Hughes, Sean P. F. MS FRCS. The Use of Interventional Open MRI to Assess the Kinematics of the Lumbar Spine in Patients With Spondylolisthesis. Spine 27(14):p 1582-1586, July 15, 2002.
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- Article révisé le 25/09/2025 par le Dr. MOUZAOUI Mehdi Toufik
