Anxiété de séparation chez le chien : Savoir la reconnaître et la traiter

L’anxiété de séparation chez le chien est un trouble comportemental, qui se traduit par des signes de détresse lorsque leurs propriétaires s’absentent.

Ces signes peuvent inclure des hurlements, des tremblements, un halètement excessif, une vigilance accrue, des accidents de propreté, et des comportements destructeurs.

Si votre chien présente ces symptômes, il est recommandé de consulter un vétérinaire comportementaliste pour identifier la cause précise et élaborer une prise en charge adaptée.

Lisez cet article rédigé par une vétérinaire pour découvrir comment aider votre chien à surmonter cette anxiété et assurer sa sécurité ainsi que son bien-être.

Les 05 Points clés de cet article

1. L’anxiété de séparation chez le chien se manifeste par des vocalises excessives, des destructions et des accidents de propreté.
2. Elle est causée par la séparation du maître, la peur ou un attachement excessif.
3. Ce trouble entraîne un stress intense et peut provoquer des comportements d’automutilation.
4. Le traitement inclut une thérapie comportementale, un détachement progressif et, si nécessaire, une consultation vétérinaire.
5. Pour prévenir l’anxiété de séparation chez le chien, évitez les changements brusques et assurez une routine stable avec des renforcements positifs.

C’est quoi l’anxiété de séparation chez le chien ?

L’anxiété de séparation se présente comme une réaction de stress chez un chien lorsqu’il est séparé de la personne à laquelle il est attaché. On la nomme également trouble du détachement ou névrose d’abandon.

Cette condition affecte toutes les races de chiens, qu'ils soient mâles ou femelles, et peut survenir à n'importe quel âge, bien qu'elle ait souvent tendance à se manifester entre 6 mois et 1 an.

Selon une étude menée par Gerrard Flannigan et al., les chiens vivant avec un seul adulte sont 2,5 fois plus susceptibles de souffrir d’anxiété de séparation, tandis que les chiens non castrés sont trois fois moins affectés que les castrés. Ce trouble est associé à une hyper-attachment, mais pas aux activités de gâterie, au sexe du chien ou à la présence d’autres animaux.

Quelle est l’origine de l’anxiété de séparation ?

La principale cause d’anxiété de séparation soit tout simplement le fait de laisser l’animal seul, il existe de nombreuses autres causes qui expliquent ce trouble:

• Période de sevrage non respectée: Des chiots qui ont été séparés de leur mère et de leur fratrie soit prématurément (avant l’âge de 8 semaines) soit tardivement (après 14 semaines).
• Abandon par un précédent maître: Des chiots qui ont été laissés seuls à des étapes cruciales de leur développement psychologique.

• Défaut d’apprentissage du chien à rester seul : L’animal, souvent jeune, n’a jamais expérimenté la solitude auparavant, et les problèmes surgissent lorsqu’il se retrouve seul. Le chien devient excessivement anxieux, exprimant sa détresse par des comportements destructeurs et des aboiements.
• Hyperattachement secondaire à un trouble émotionnel: L’anxiété, le stress ou la dépression peuvent conduire à un attachement excessif envers une personne ou un animal du foyer, dont la présence apaise l’individu. Cependant, le chien exprime une détresse lorsque séparé de cette source de réconfort.

Bon à savoir: Certains événements peuvent déclencher l'anxiété de séparation chez les chiens prédisposés, surtout lors de changements de routine, d'environnement, tels qu'un déménagement, un changement d'horaire de travail, ou une séparation.

Signes révélateurs d’un chien souffrant d’anxiété de séparation

Lorsqu’un chien souffre d’anxiété de séparation, il peut présenter des symptômes similaires à une crise de panique chez l’humain, comme la sueur, la bouche sèche et un rythme cardiaque rapide.

En effet, chaque fois qu’il est laissé seul, son corps libère des hormones de stress.

Voici les signes courants de l’anxiété de séparation chez le chien :

• une salivation excessive,
• une dilatation des pupilles,
• une respiration haletante,
• des tremblements et de l’agitation.

Ces comportements peuvent inclure une perte d’appétit, la destruction d’objets, des accidents à l’intérieur, des tentatives d’évasion, ou une réaction exagérée au retour du maître, souvent accompagnée d’aboiements incessants.

Quand consulter un vétérinaire ?

Consultez un vétérinaire si l’anxiété de séparation de votre chien entraîne des comportements destructeurs, des auto-mutilations, ou un stress intense qui persiste malgré vos efforts pour l’aider.

Utilisez un cage de transport pour votre chien lorsque vous l’emmenez chez le vétérinaire afin de garantir sa sécurité et son confort pendant le trajet.

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Traitement et prise en charge d’un chien souffrant d’une anxiété de séparation

Diagnostic et traitement

Si un chien présente des troubles du comportement lorsqu’il reste seul, il est nécessaire de consulter un vétérinaire ou un vétérinaire comportementaliste.

Le diagnostic prend en compte notamment :

• les caractéristiques du chien (âge, sexe…),
• les caractéristiques des troubles (depuis toujours ou non, permanents ou intermittents, leur nature…),
• les relations avec les maitres (évaluation du degré d’attachement, des interactions sur le plan hiérarchique),
• les résultats de l’examen clinique…

Lorsqu’une anxiété de séparation est diagnostiquée, le traitement est personnalisé et repose principalement sur une thérapie comportementale visant à améliorer l’autonomie émotionnelle et la maturité sociale du chien.

L’anxiété de séparation chez le chien est un trouble comportemental, non une maladie, donc les traitements médicaux ne sont généralement pas nécessaires. Toutefois, pour les cas sévères, il est conseillé de consulter un vétérinaire et un comportementaliste canin.

Dans certains cas, une thérapie et des médicaments peuvent être nécessaires sur plusieurs mois pour aider le chien à mieux accepter les absences et faciliter son apprentissage.

L'avis du vétérinaire: Comprenez votre chien pour identifier ses préoccupations : il peut avoir besoin de réassurance, être effrayé ou trop attaché. Des ajustements mineurs peuvent aider, mais un entraînement spécifique à l'anxiété de séparation est souvent nécessaire.

Prise en charge

Voici les idées que vous pouvez mettre en place pour aider votre chien:

• Il est essentiel de promener votre chien chaque jour pendant au moins 30 minutes et de faire deux à trois grandes promenades par semaine pour qu’il puisse dépenser son énergie.
• Les chiens, étant très sensibles, réagissent à vos émotions. Un simple au revoir au départ et un bonjour au retour suffisent pour que votre absence ne soit pas perçue comme catastrophique.
• Habituez aussi votre chien à rester calme lorsque vous partez et que vous revenez.

• Contribuez à diminuer le stress de votre chien lors de vos départs en proposant des jouets stimulants en votre absence. Optez pour des jouets qui sollicitent à la fois son intelligence et son physique, afin de le divertir, et veillez à les renouveler régulièrement.

Choisissez des jouets pour votre chien pour aider à apaiser son anxiété.

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• Lorsque vous rentrez chez vous, évitez de punir votre chien pour ses méfaits. Il ne tente pas de vous provoquer, mais exprime plutôt son angoisse et sa souffrance, cherchant ainsi votre assistance.

• Prenez l’initiative des caresses plutôt que de toujours répondre aux sollicitations de votre compagnon. Si votre chien vous suit constamment, encouragez-le à se rendre dans son panier de temps en temps.
• Pour l’anxiété de séparation chez le chien, envisagez un calmant spécifique contenant des ingrédients comme la camomille ou la lavande pour favoriser la détente en votre absence.

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