La maladie de Parkinson est une affection neurologique chronique et progressive qui affecte le mouvement. Elle touche surtout les personnes âgées, mais peut aussi débuter plus jeune. Bien qu’il n’existe pas de traitement pour guérir la maladie, un diagnostic précoce et une prise en charge adéquate peuvent grandement améliorer la qualité de vie.
Cet article, rédigé par un professionnel de santé, a pour objectif de vous fournir des informations claires et complètes sur la maladie de Parkinson, sa définition, ses symptômes et complications, ses causes, son diagnostic, les traitements disponibles et son évolution.
Les 5 points importants à retenir
- La maladie de Parkinson est une affection neurodégénérative caractérisée par une perte progressive de la production de dopamine, affectant principalement le mouvement.
- Les symptômes courants incluent les tremblements, la rigidité musculaire, l’akinésie ou la bradykinésie, et l’instabilité posturale.
- Le diagnostic repose sur l’examen clinique et l’historique médical, avec parfois l’utilisation de traitements pour confirmer la présence de la maladie.
- Bien qu’il n’existe pas de traitement curatif, les médicaments et la réadaptation physique peuvent améliorer la qualité de vie des patients.
- La maladie évolue progressivement même sous traitement, avec des complications motrices et cognitives apparaissant à des stades plus avancés.
Qu’est-ce que la maladie de Parkinson ?
La maladie de Parkinson est une affection neurodégénérative progressive qui altère la capacité à réguler les mouvements corporels. Elle est causée par la perte progressive des cellules nerveuses qui produisent la dopamine, un neurotransmetteur essentiel au contrôle des mouvements.
La maladie de Parkinson est assez courante. C’est la deuxième maladie neurodégénérative la plus courante, juste après la maladie d’Alzheimer. Sa fréquence augmente avec l’âge. Elle débute dans 70 % des cas entre 45 à 70 ans, mais peut aussi commencer plus tôt ou plus tard.
Quels sont les symptômes de la maladie de Parkinson ?
Les symptômes de la maladie de Parkinson se développent généralement lentement au fil du temps et peuvent varier d’une personne à l’autre. Les signes les plus courants incluent :
Tremblements de repos
Le tremblement représente le signe le plus caractéristique. Ils s’installent le plus souvent avant l’apparition des autres signes. Ce sont des secousses rythmiques qui se produisent généralement au repos. Les tremblements peuvent commencer dans une main et s’étendre à d’autres parties du corps, touchant les membres, les lèvres ou le menton.
Le tremblement est accentué par l’émotion, la concentration et le calcul mental et disparaît lors du sommeil et des mouvements volontaires. Il réapparaît dès l’arrêt du mouvement.
Bon à savoir : Le tremblement est absent chez un tiers des personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
L’akinésie et la bradykinésie
L’akinésie et la bradykinésie font référence à la difficulté à initier et à maintenir des mouvements, qu’ils soient volontaires ou automatiques. Cela signifie que les gestes sont moins fréquents et nécessitent plus d’effort tout au long de son déroulement.
Parmi les manifestations possibles :
- Le démarrage du pas se fait avec hésitation et retard ;
- Réduction du clignement des yeux et visage peu expressif ;
- Voix plus faible ou monotone, avec parfois un débit plus rapide ;
- Problèmes pour avaler ;
- Gêne à l’écriture avec une réduction de la taille des lettres.
Rigidité musculaire
Les muscles peuvent devenir raides et moins flexibles, limitant ainsi l’amplitude des mouvements et provoquant des douleurs. Cette raideur peut affecter les extrémités ou la nuque.
La rigidité peut s’intensifier lorsqu’un autre groupe musculaire est sollicité. Par exemple, si vous serrez le poing avec la main gauche, vous pourriez sentir une augmentation de la rigidité dans le poignet droit.
Instabilité posturale
Votre posture peut devenir voûtée. Si vous êtes atteint de Parkinson, vous pourriez avoir des difficultés à maintenir votre équilibre, ce qui augmente le risque de chutes. Vous pourriez remarquer :
- Une tendance à vous pencher en avant ou à adopter une posture courbée ;
- Des difficultés à ajuster rapidement votre posture pour éviter de perdre l’équilibre ;
- Une instabilité lorsque vous marchez ou changez de direction.
Quand consulter un médecin ?
Si vous remarquez des symptômes comme ceux décrits, il est important de consulter un médecin. Cette démarche permet non seulement de confirmer ou d’infirmer la présence de la maladie, mais aussi d’explorer d’autres causes possibles de vos symptômes.
Un diagnostic précoce vous aidera à obtenir le meilleur traitement possible et à améliorer votre qualité de vie.
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Quelles sont les complications liées à la maladie de Parkinson
La maladie de Parkinson peut entraîner divers problèmes supplémentaires :
- Troubles cognitifs : La démence peut survenir à un stade avancé, non soulagée par les médicaments ;
- Dépression et émotions : La dépression, l’anxiété, et d’autres changements émotionnels sont fréquents, mais peuvent être traités ;
- Problèmes de déglutition et de mastication : Difficultés à avaler et à mâcher, augmentant les risques d’étouffement ;
- Troubles du sommeil : Insomnie, somnolence diurne, et troubles du sommeil paradoxal sont courants ;
- Problèmes de vessie et constipation : Difficultés urinaires et constipation fréquentes ;
- Autres : Fatigue, douleurs, troubles de l’odorat, changements de la pression artérielle, et dysfonctionnement sexuel.
Point important : La démence rend la gestion quotidienne des symptômes beaucoup plus complexe et exige une attention accrue.
Quelles sont les causes de la maladie de Parkinson ?
La cause exacte de la maladie de Parkinson n’est pas encore déterminée. Cependant, plusieurs facteurs pourraient contribuer au développement de cette condition :
- Facteurs génétiques : Bien que la plupart des cas de Parkinson ne soient pas héréditaires, certaines mutations génétiques ont été associées à la maladie, notamment dans les familles avec une histoire de Parkinson ;
- Facteurs environnementaux : L’exposition à certaines toxines, comme les pesticides ou les métaux lourds, pourrait augmenter le risque de développer la maladie ;
- Vieillissement : Le risque de développer la maladie de Parkinson augmente avec l’âge.
Comment la maladie de Parkinson est-elle diagnostiquée ?
Le diagnostic repose principalement sur un examen clinique détaillé. Il n’existe pas de test spécifique pour diagnostiquer la maladie, mais les neurologues utilisent plusieurs méthodes pour évaluer les symptômes et éliminer d’autres causes possibles :
- Examen neurologique : Le médecin évalue les signes de tremblements, de rigidité et de bradykinésie ;
- Historique médical : Un historique complet des symptômes et de leur progression aidera à poser un diagnostic ;
- Imagerie médicale : Des examens comme l’IRM ou scintigraphie cérébrale peuvent être utilisés pour exclure d’autres conditions neurologiques, mais ne sont pas spécifiques à la maladie de Parkinson ;
- Réponse au traitement : Dans certains cas, un traitement par la Lévodopa (un médicament utilisé pour traiter les symptômes de Parkinson) peut être utilisé pour confirmer le diagnostic. Une amélioration des symptômes suite à l’administration de ce médicament est souvent considérée comme un indicateur positif de la maladie de Parkinson.
Quels sont les traitements de la maladie de Parkinson ?
Il n’existe pas de traitement curatif pour la maladie de Parkinson, mais plusieurs options peuvent aider à gérer les symptômes et à améliorer la qualité de vie :
Médicaments
Les traitements médicamenteux sont généralement la première option pour gérer la maladie. Ils visent à augmenter les niveaux de dopamine dans le cerveau ou à imiter son action. Les médicaments couramment utilisés incluent :
- la lévodopa/carbidopa,
- les agonistes dopaminergiques,
- et les inhibiteurs de la de la monoamine oxydase de type B (IMAO-B).
Le médicament à utiliser est choisi en fonction de votre âge et du degré d’évolution de la maladie. Pour atténuer les mouvements musculaires involontaires, les médecins peuvent aussi recourir à des traitements supplémentaires comme les anticholinergiques.
À souligner : Les médicaments bien que puissants et efficaces, présentent des inconvénients, en termes d’effets secondaires
Réadaptation physique
La réhabilitation, incluant la physiothérapie, peut apporter un soulagement aux personnes atteintes de la maladie de Parkinson, tout comme à celles souffrant d’autres troubles neurodégénératifs.
Parmi ces thérapies, on peut citer :
- des exercices de renforcement musculaire ;
- des exercices visant à améliorer la marche et l’équilibre ;
- l’hydrothérapie.
D’après une étude menée en 2022 par Kai Zhen et ses collègues, l’exercice aérobique a montré des effets positifs sur l’équilibre, la vitesse de marche, la longueur des pas et la performance motrice des personnes touchées par la maladie de Parkinson.
Ces thérapies peuvent améliorer le fonctionnement et la qualité de vie des personnes atteintes de la maladie de Parkinson, tout en allégeant la charge des aidants.
Stimulation cérébrale profonde (SCP)
Cette procédure chirurgicale consiste à implanter des électrodes dans des parties spécifiques du cerveau. Les électrodes génèrent des impulsions électriques qui peuvent aider à réduire les symptômes moteurs.
La stimulation cérébrale profonde et d’autres thérapies peuvent contribuer à diminuer les tremblements, et à diminuer la consommation de médicaments.
Autres prises en charge de la maladie de Parkinson
Les groupes de soutien et la consultation en santé mentale peuvent également être bénéfiques.
Rejoindre un groupe de soutien peut offrir un espace pour partager vos expériences et recevoir des conseils d’autres personnes vivant avec la maladie de Parkinson.
Par ailleurs, la dépression et l‘anxiété sont courantes chez les personnes atteintes de Parkinson. D’où l’intérêt de consulter un professionnel de la santé mentale.
Comment évolue la maladie de Parkinson ?
Même sous traitement, la maladie de Parkinson évolue le plus souvent vers l’aggravation. Comme pour toutes les maladies neurodégénératives, les lésions progressives entraînent une aggravation des signes cliniques au fil du temps.
Les phases sont :
- Phase de bon contrôle sous traitement : Parfois appelée « lune de miel » ;
- Phase de complications motrices : Après quelques années, vous pouvez constater des fluctuations dans l’efficacité du traitement (réapparition des signes parkinsoniens entre les prises) et des mouvements involontaires (dyskinésies) ;
- Phase de déclin moteur et cognitif : Les signes s’aggravent avec le temps et ne sont pas sensibles aux traitements.
À noter : Les complications motrices apparaissent en moyenne 4 à 5 ans après le début de la maladie. Un début précoce de la maladie de Parkinson est un facteur de risque pour le développement plus rapide des complications motrices.
Témoignages
Références
Les ressources utilisées dans la création de cet article
- KB Neurologie
- Les référentiels des collèges : Neurologie (3e édition)
- Parkinson’s Foundation : Understanding Parkinson’s.
- National Institute on Aging : Parkinson’s Disease: Causes, Symptoms, and Treatments.
- Mayo Clinic : Parkinson’s Disease – Symptoms and Causes.
- OMS : Maladie de Parkinson
- Zhen, K., Zhang, S., Tao, X. et al. Une revue systématique et une méta-analyse des effets de l’exercice aérobique chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson. npj Parkinsons Dis. 8 , 146 (2022). https://doi.org/10.1038/s41531-022-00418-4
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