Myosite des muscles masticateurs chez le chien : Tout savoir

La myosite des muscles masticateurs, ou myosite atrophique, est une inflammation qui affecte les muscles utilisés pour mâcher, en particulier les muscles temporaux et masséters. Cette maladie auto-immune pousse le système immunitaire du chien à attaquer ses propres muscles, entraînant des douleurs et une perte de masse musculaire.

Si votre chien présente des signes comme des difficultés à ouvrir la bouche ou une mâchoire douloureuse, il est important de consulter un vétérinaire sans tarder.

Un diagnostic précoce permet d’instaurer un traitement adapté et d’améliorer le confort de votre animal. Dans cet article rédigé par une vétérinaire, explorez les causes, les symptômes et les solutions pour mieux prendre soin de votre chien.

05 Points clés de cet article

1. La myosite des muscles masticateurs, ou myosite atrophique, est une inflammation touchant les muscles masticateurs du chien.
2. Elle est caractérisée histologiquement par la présence de cellules inflammatoires et d’éosinophiles, d’où son nom de myosite éosinophile.
3. Il s’agit d’une maladie auto-immune qui se manifeste généralement chez les chiens adultes, bien que le Cavalier King Charles Spaniel puisse développer une forme juvénile dès 10 semaines.
4. Les symptômes incluent des douleurs à la mâchoire, une difficulté à ouvrir la gueule, et des gémissements pendant la mastication.
5. Le traitement implique l’utilisation de corticoïdes et d’immunosuppresseurs.

Zoom : Muscles masticateurs chez le chien

La mastication chez le chien repose essentiellement sur deux ensembles de muscles : les muscles masticateurs et les muscles ptérygoïdiens.

Ces groupes musculaires collaborent pour permettre au chien de mâcher les aliments de manière efficace.

1. Muscles Masticateurs : Les muscles masticateurs englobent le muscle temporal, le muscle masséter et le muscle ptérygoïdien médial. Ils jouent un rôle crucial dans la fermeture de la mâchoire et le processus de mastication des aliments.
2. Muscles Ptérygoïdiens : Les muscles ptérygoïdiens, à savoir le ptérygoïdien latéral et le ptérygoïdien médial, situés à l’intérieur de la bouche, participent aux mouvements de la mâchoire et à la mastication.

Qu’est-ce que la myosite des muscles masticateurs chez le chien  ?

La myosite des muscles masticateurs est une maladie auto-immune provoquant la dégénérescence et l’atrophie de ces muscles, entraînant une diminution de leur volume, autrement dit, une fonte musculaire.

Histologiquement, elle se caractérise par des cellules inflammatoires et des éosinophiles, d’où son nom de myosite éosinophile.

Les symptômes peuvent être aigus, incluant douleur et parfois fièvre, ou chroniques, avec principalement des signes d’atrophie musculaire, notamment au niveau du visage.

Quelles sont les causes de la myosite des muscles masticateurs chez le chien ?

Les origines de cette affection demeurent parfois floues, mais plusieurs éléments peuvent jouer un rôle dans son apparition.

Voici quelques causes possibles de la myosite des muscles masticateurs chez le chien:

• Origine auto-immune : Résulte d’une réaction du système immunitaire contre les cellules musculaires, entraînant inflammation et destruction des tissus.
• Prédisposition génétique : Certaines races présentent un risque accru de développer cette maladie en raison de facteurs héréditaires.
• Facteurs environnementaux : Des infections virales ou bactériennes peuvent déclencher une réaction immunitaire anormale.
• Rôle de l’alimentation : Des études supplémentaires sont nécessaires pour confirmer l’influence de l’alimentation sur cette affection.
• Réactions médicamenteuses : Certains médicaments peuvent provoquer une inflammation des muscles masticateurs.

Quelles sont les prédispositions à la myosite des muscles masticateurs chez le chien ?

La myosite des muscles masticateurs peut toucher des chiens de toutes races et de tous sexes. Cependant, certaines races sont davantage prédisposées génétiquement aux maladies auto-immunes, y compris cette pathologie.

Ces races sont les suivantes:

• Golden Retrievers 
• Cavalier King Charles Spaniel 
• Dobermans
• German Shepherds
• Weimaraner 
• Berger allemand

Bon à savoir : Une étude du Dr Diane Shelton (2005) montre que la myosite des muscles masticateurs touche des Cavalier King Charles Spaniels dès l’âge de 6 mois, avec plusieurs cas signalés dans les 10 jours suivant une vaccination.

Signes révélateurs de la myosite des muscles masticateurs chez le chien

La myosite des muscles masticateurs chez le chien peut présenter divers symptômes, souvent associés à une inflammation et à une douleur au niveau des muscles impliqués.

Voici quelques-uns des symptômes courants de cette condition :

• Les chiens peuvent ressentir une douleur autour de la mâchoire et des muscles temporaux.
• La douleur peut entraîner une réticence à ouvrir complètement la bouche.
• Les muscles masticateurs peuvent s’atrophier avec le temps, créant une apparence concave au crâne.
• En raison de la douleur et de la faiblesse musculaire, le chien peut avoir du mal à mâcher, préférant des aliments mous.
• Certains chiens salivent plus en raison des difficultés à mâcher et à avaler.
• Les muscles masticateurs peuvent être sensibles au toucher, provoquant des réactions négatives.
• La douleur et l’inconfort peuvent entraîner une diminution de l’appétit.
• Le gonflement peut causer une légère exophtalmie (œil plus saillant).

Le diagnostic de la myosite des muscles masticateurs

Le diagnostic repose sur l’examen neurologique et l’historique de l’animal. Une élévation de la CK (créatinine kinase), une enzyme musculaire, peut être détectée.

Pour confirmer le diagnostic, un dosage des anticorps anti fibre 2M peut être effectué.

En addition, des biopsies des muscles masticateurs sont réalisées pour confirmer le diagnostic.

Un CT-scan ou une IRM de la tête peut identifier les muscles touchés, avec l’IRM considérée comme la meilleure pour une détection précoce.

Ces examens sont particulièrement précieux pour éliminer d’autres causes potentielles de douleur à l’ouverture de la mâchoire, telles que les fractures de la mâchoire ou les luxations temporo-mandibulaires, et pour identifier les muscles à soumettre à une biopsie.

Comment traiter la myosite des muscles masticateurs chez le chien ?

Le traitement de la myosite des muscles masticateurs chez le chien a pour objectif principal de diminuer l’inflammation, soulager la douleur, et améliorer la qualité de vie de l’animal.

Voici quelques approches thérapeutiques à considérer :

• Corticostéroïdes : Les corticostéroïdes, tels que la prednisone, sont souvent prescrits pour réduire l’inflammation et supprimer la réponse immunitaire anormale. Ces médicaments peuvent être administrés à des doses spécifiques pendant une période déterminée.
• Des médicaments analgésiques : peuvent être recommandés pour atténuer la douleur liée à cette affection. Certains médicaments, tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), peuvent être utilisés en complément du traitement.
• Un environnement apaisant avec un lit confortable peut apporter un soutien essentiel au bien-être du chien pendant le traitement.
• Une surveillance régulière par le vétérinaire permet d’évaluer la réponse au traitement, d’ajuster les médicaments au besoin et de suivre l’évolution de la condition.
• Des médicaments immunosuppresseurs peuvent être recommandés pour réguler la réponse immunitaire. Cependant, leur utilisation nécessite une surveillance étroite en raison des possibles effets secondaires.
• Une alimentation adaptée, telle que des aliments mous, peut être conseillée si le chien a du mal à mâcher en raison de la douleur. Cela contribue à éviter la perte de poids et à maintenir une nutrition adéquate.
• La physiothérapie peut jouer un rôle crucial en préservant la mobilité des muscles masticateurs et en prévenant une atrophie musculaire excessive. Des exercices adaptés peuvent être préconisés.

Quel est le pronostic de la myosite des muscles masticateurs chez le chien ?

La récupération est généralement rapide si le traitement commence tôt, mais une ouverture complète de la bouche est rarement rétablie.

Dans les formes chroniques, la réponse au traitement varie et dépend de l’évolution de la maladie. Si l’inflammation persiste, elle peut entraîner une fibrose irréversible, limitant l’ouverture de la mâchoire.

La forme chronique, plus fréquente que la forme aiguë, entraîne une atrophie progressive des muscles temporaux et masséters, donnant un aspect de « tête de mort ». Malgré des difficultés à ouvrir la bouche, les chiens restent vifs et alertes. Cette forme peut apparaître après des épisodes aigus répétés ou sans signes antérieurs.

Bonus : Recherche actuelle

En mai 2017, un chiot Cavalier King Charles atteint de myosite des muscles masticateurs a été traité avec succès à l’aide de prednisolone pendant 6 mois.

En août 2013, des chercheurs italiens ont découvert que l’IRM permettait la détection précoce de la myosite du muscle masticateur.

Quand consulter un vétérinaire ?

Il est important de consulter un vétérinaire dès que vous remarquez des symptômes de myosite chez votre chien, tels que des difficultés à mâcher, des douleurs au niveau de la mâchoire, une rigidité ou des tremblements musculaires.

Ces signes peuvent indiquer une inflammation des muscles masticateurs, ce qui nécessite une évaluation professionnelle pour un diagnostic précis et un traitement rapide.

Plus tôt la myosite est détectée, plus les chances de traitement efficace sont élevées, ce qui permet de réduire les risques de complications et d’améliorer la qualité de vie de votre chien.

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