Le nerf sciatique est le plus gros nerf du corps. Il est également le principal nerf des membres inférieurs. La sciatique ou la névralgie sciatique est la pathologie la plus fréquente du nerf sciatique. Elle est responsable de douleur, de perte de sensibilité et d’impotence fonctionnelle sur certaines parties ou sur la totalité du membre inférieur concerné. Dans cet article, nous allons voir de plus près ce que c’est le nerf sciatique et quel est son lien avec les douleurs au pied.
Définition et anatomie
Le nerf sciatique est un nerf mixte. Il se composent à la fois de fibres motrices (responsables de la flexion du genou et de la cheville) et de fibres sensorielles (responsables des sensations de la partie postéro externe de la jambe et l’ensemble du pied).
Le nerf sciatique est le nerf le plus long et le plus volumineux du corps.
De chaque côté des membres inférieurs, les racines du nerf sciatique prennent naissance dans le bas du dos. Une fois le plexus formé, il se déplace ensuite à travers le bassin, la fesse, pour atteindre de la cuisse.
Arrivé à l’intérieur de la cuisse, le nerf descend verticalement, le long du muscle semi-tendineux pour parvenir au genou. C’est là qu’il se ramifie en deux branches principales : le nerf tibial et le nerf fibulaire commun. Le premier innerve la partie postérieure de jambe, la cheville et la plante du pied. Quant au second, il innerve le dos du pied.
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Le terme « sciatique » est couramment utilisé pour décrire toute douleur, troubles moteurs et troubles sensitifs qui apparaissent sur les zones de trajectoire du nerf sciatique.
Les symptômes peuvent se ressentir n’importe où le long du trajet du nerf sciatique : dans le bas du dos, dans la hanche, dans la fesse, le long de la jambe, dans le pied et même jusqu’aux orteils.
Les gens décrivent la douleur sciatique de différentes manières. Certaines personnes parlent de douleur aiguë et lancinante. D’autres, en revanche, parlent de sensations à type de brulure, de décharge électrique ou de coup de poignard. Si vous voulez en savoir plus, allez sur cette page.
Les causes d’une douleur sciatique
La sciatique est généralement la conséquence d’une irritation, d’une inflammation, d’un pincement ou d’une compression d’un ou de quelques nerfs spinaux dans la région lombaire.
Plusieurs facteurs peuvent entrer en jeu dans la survenue de la sciatique.
- Luxation de la hanche (malformation de l’articulation de la hanche).
- Fracture du bassin.
- Syndrome du piriforme (douleur au niveau des fesses).
- Tassement vertébral (fracture de la colonne vertébrale).
- Mauvaise injection médicamenteuse.
Parmi ces nombreuses causes probables, la hernie discale est la cause la plus fréquente de la sciatique. Les disques sont les coussinets d’amortissement entre chaque vertèbre de la colonne vertébrale.
La pression des vertèbres peut faire gonfler (hernie) le centre d’un disque semblable à un gel à travers une faiblesse de sa paroi externe. Lorsqu’une hernie discale touche une vertèbre du bas du dos, elle peut appuyer sur le nerf sciatique.
Les symptômes de la sciatique
Les symptômes de la sciatique sont multiples.
- Douleur modérée à sévère dans le bas du dos, les fesses et le long de la jambe.
- Engourdissement dans le bas du dos, les fesses, les jambes ou les pieds.
- Faiblesse musculaire dans la cuisse ou la jambe.
- Perte de contrôle des intestins et de la vessie.
- Douleur au pied: elle peut se manifester Sensation d’épingles et d’aiguilles dans les jambes, les orteils ou les pieds.
La douleur peut être constante ou peut aller et venir. Elle peut s’aggraver lorsque le patient reste assis ou debout pendant de longues périodes, lorsqu’il se lève et lorsqu’il tord le haut du corps (surtout si la cause de la sciatique est discale). Un mouvement corporel forcé et soudain, comme une toux ou un éternuement, peut également être douloureux.
Orteils engourdis et douleurs au pied : quel lien avec la sciatique ?
Le nerf sciatique envoie des signaux sensitifs (aide à ressentir des sensations dans vos jambes) et moteurs (aide les muscles de vos jambes et de vos pieds à bouger), aux membres inférieurs.
Une irritation du nerf sciatique perturbe l’influx nerveux dans cette zone d’où l’apparition des douleurs, des paresthésies, etc. C’est de là que vient aussi la douleur au pied. Cette dernière peut se faire sentir au niveau du talon et sur le devant. Elle peut se manifester de façon isolée ou, dans certains cas s’associer à une douleur au mollet, dans la cuisse et dans la région lombaire.
Le patient peut aussi ressentir d’autres symptômes, tels que : des engourdissements, une sensation de choc électrique, de la faiblesse, etc.
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Que faire alors ?
Il faut d’abord consulter et clarifier le diagnostic, afin d’être sûr que la douleur provient bien d’une sciatique et non d’autres atteintes. En effet, des pathologies comme le névrome de morton, le diabète, une métatarsalgie, ou autre peuvent engendrer de la douleur au pied.
La sciatique peut être identifiée grâce à une évaluation médicale, à l’aide d’examen clinique et d’examens d’imageries (radiographie du rachis, scanner, IRM.).
En ce qui concerne le traitement, il repose en premier lieu sur la prise d’antalgiques, d’anti-inflammatoires non stéroïdiens et de myorelaxants.
Des produits et accessoires peuvent également soulager la douleur et procurer une sensation de bien-être à court terme. Il faut toutefois noter que ces modalités ne traiteront pas forcément la cause principale du problème.
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En cas de douleur persistante, le médecin prescrit l’infiltration de corticoïde. C’est une forme d’antalgique efficace sur le long terme. Elle peut faire effet jusqu’à 6 semaines.
La kinésithérapie (physiothérapie) est aussi une approche très utilisée pour traiter la sciatique. Beaucoup de médecins la recommandent.
Et enfin, il y a le traitement chirurgical. On le propose en derniers recours lorsqu’aucun des traitements habituels n’a pas pu réussir à soulager les symptômes et à guérir la maladie. On l’applique aussi devant les situations de récidive de la sciatique ou de paralysie du membre inférieur touché.
Qu’en est-il des remèdes naturels ?
Bien qu’ils ne soient pas supportés d’évidences scientifiques solides, plusieurs produits naturels et remèdes de grand-mère sont utilisés pour traiter diverses douleurs corporelles, notamment pour leur pouvoir anti-inflammatoire.
Voici une liste non exhaustive de plantes et d’huiles essentielles efficaces pour contrôler la douleur et l’inflammation :
- Le curcuma : Grâce à ses pouvoirs anti-oxydants et anti-inflammatoires très puissants, le curcuma est l’une des plantes les plus utilisées dans un cadre culinaire et thérapeutique. La composition du curcuma est essentiellement faite d’huiles essentielles, de vitamines (B1, B2,B6,C,E,K) et d’oligo-éléments. Mais c’est à sa composition riche en curcumine et curcuminoides que l’on doit les propriétés anti-inflammatoires de cette épice.
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- Le gingembre : Outre la saveur particulière qu’il apporte en cuisine et ses vertus aphrodisiaques, le gingembre est une racine très connue pour ses pouvoirs anti-inflammatoires. Le gingérol lui confère son action anti-inflammatoire. Il s’agit un composant actif agissant sur les douleurs inflammatoires liées aux maladies inflammatoires articulaires chroniques, notamment la polyarthrite rhumatoïde, le lupus, les maladies rhumatismales, etc. Il a été prouvé que cet élément actif est aussi efficace pour agir sur l’inflammation liée aux arthrites et à la sciatique. Le gingembre possède également d’autres bienfaits grâce à sa haute teneur en potassium et à sa richesse en oligo-éléments (calcium, magnésium, phosphore, sodium) et en vitamines (provitamine et vitamine B9).
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- Les oméga-3 : Les oméga-3 sont des acides gras polyinsaturés qui jouent un rôle très important dans le fonctionnement de notre organisme. Ils sont apportés par l’alimentation sous trois formes naturelles : l’acide docosahexaénoique (DHA), l’acide alpha linolénique (ALA) et l’acide éicosapentaénoique (EPA). Au-delà de leur action sur le cerveau et le système cardiovasculaire, les oméga-3 s’avèrent très efficaces contre l’inflammation. En effet, ils ont la capacité d’agir sur les mécanismes inflammatoires dans l’arthrose en freinant la destruction cartilagineuse, ainsi ils réduisent l’intensité des douleurs arthrosiques. La sciatique, étant le plus souvent liée à une inflammation secondaire à une hernie discale, elle peut aussi répondre aux oméga-3 à condition d’en consommer régulièrement.
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- L’eucalyptus citronné : L’eucalyptus est une plante utilisée le plus souvent sous forme de tisane ou d’huile essentielle. Elle aurait des effets anti-inflammatoires qui lui conférent la capacité d’agir sur les douleurs ostéoarticulaires en générale et les douleurs de la sciatique en particulier.
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- La gaulthérie : La gaulthérie est un arbuste dont on extrait une huile essentielle très intéressante. C’est l’une des huiles essentielles les plus utilisées en aromathérapie. Cette huile extraite de l’arbuste portant le même nom, est utilisée en massage pour soulager la sciatique et agit comme un antalgique. En effet, elle procure un effet chauffant grâce à sa capacité d’activer localement la circulation sanguine.
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Rappelons que ces produits ne remplacent pas un traitement médical. N’hésitez pas à consulter pour une prise en charge adaptée à votre condition.
