Souffle au cœur chez le chat : Causes, symptômes, diagnostic, traitements et espérance de vie

Le souffle au cœur chez le chat n’est pas une maladie en soi, mais un signe qui peut révéler un trouble cardiaque parfois grave. Détecté lors de l’auscultation, ce bruit anormal du cœur peut passer inaperçu au quotidien, jusqu’à ce que des symptômes inquiétants apparaissent : essoufflement, fatigue inhabituelle, perte de poids, évanouissements ou paralysie soudaine.

Comprendre les causes d’un souffle au cœur, savoir reconnaître les premiers signes et consulter rapidement un vétérinaire peuvent faire toute la différence pour la santé et l’espérance de vie de votre chat. Dans cet article rédigé par une vétérinaire, nous vous guidons pas à pas : comment identifier le problème, poser un diagnostic fiable et choisir les traitements les plus efficaces pour offrir à votre compagnon une vie plus longue et confortable.

Les 05 points clés de cet article

1. Un souffle cardiaque chez le chat est une anomalie sonore détectée lors de l’auscultation cardiaque, souvent due à un flux sanguin turbulent.
2. Il existe des souffles fonctionnels physiologiques, souvent innocents, et des souffles pathologiques, résultant de problèmes cardiaques sous-jacents.
3. Les signes cliniques incluent parfois la toux, une respiration accélérée, la léthargie ou une perte d’appétit.
4. Il peut inclure une auscultation cardiaque, des radiographies thoraciques, un électrocardiogramme (ECG) et des tests sanguins.
5. Les souffles cardiaques varient selon la cause sous-jacente, allant de l’observation attentive à des traitements médicamenteux ou chirurgicaux, selon la gravité.

Définition du souffle au cœur chez le chat

Le souffle au cœur chez le chat est une anomalie sonore entendue lors de l’auscultation cardiaque. En fait le son de vibrations, causées par le débit turbulent du sang à l’intérieur du cœur ou dans les gros vaisseaux sanguins qui sortent du cœur.

Cela produit donc un bruit anormal qui se superpose aux battements classiques et qui traduit un dysfonctionnement de l’organe [1].

Il existe plusieurs catégories du souffle au cœur du chat. C’est grâce au niveau d’intensité du son émis que les spécialistes ont pu les établir :

• Un son faible, difficile à détecter au stéthoscope
• Un souffle doux que l’on détecte au stéthoscope au cours d’une auscultation chez le vétérinaire
• Un son pas trop fort que l’on détecte facilement au stéthoscope
• Un souffle fort que l’on entend très bien au stéthoscope
• Un son encore plus fort que le précédent
• Un souffle perceptible à l’oreille humaine ou par un simple touché.

À part le niveau d’intensité sonore, il existe d’autres critères permettant de distinguer le souffle au cœur du chat. Parmi eux, il y a la régularité ou la discontinuité du son émis par le cœur, la qualité du son : plutôt aiguë ou grave, l’enveloppe du son et le pic d’intensité sonore.

Bon à savoir : Chez le chat, il existe plusieurs types de souffles cardiaques fonctionnels, souvent qualifiés de physiologiques. Le plus courant est causé par une obstruction dynamique de la chambre de chasse du ventricule droit. Selon les études, entre 11 % et 63 % des chats peuvent présenter ce type de souffle cardiaque physiologique.

Causes du souffle au cœur chez le chat

Chez le chat, le souffle au cœur peut avoir deux origines majeures : congénitale ou acquise. Comprendre à laquelle il appartient est la clé pour agir efficacement.

1.Souffle cardiaque congénital

Le souffle cardiaque congénital est présent dès la naissance du chaton et est lié à une malformation du cœur ou à une anomalie structurelle (au niveau du muscle cardiaque ou des vaisseaux) [2].

On distingue essentiellement :

• La persistance du quatrième arc aortique : une malformation cardiaque associée à une formation embryonnaire défectueuse de l’aorte.

• La persistance du canal artériel : une malformation extérieure au cœur, au niveau de l’aorte et des artères pulmonaires.

2.Souffle cardiaque acquis

Le souffle cardiaque acquis apparaît au fil du temps chez un chat qui ne présentait pas de souffle cardiaque à la naissance [3]. Ce type de souffle cardiaque est souvent le résultat d’une maladie cardiaque qui se développe à mesure que le chat vieillit.

Plusieurs troubles qui peuvent affecter les félins peuvent finir par causer un souffle au cœur :

Cardiomyopathies

Les cardiomyopathies sont des maladies du muscle cardiaque qui peuvent provoquer un souffle au cœur chez les chats. Il existe plusieurs types de cardiomyopathies, telles que la cardiomyopathie hypertrophique et la cardiomyopathie dilatée.

La cardiomyopathie hypertrophique est souvent acquise chez l'adulte, tandis que la cardiomyopathie dilatée est fréquemment rencontrée chez les chatons ayant une malformation cardiaque congénitale.

Une étude menée par Christopher F. et al., a révélé que 15,5 % des chats présentaient des souffles cardiaques, parmi lesquels 5 étaient associés à une cardiomyopathie. La majorité des cas (15 chats) étaient de type hypertrophique, tandis qu’un chat avait une cardiomyopathie ventriculaire droite arythmogène.

Valvulopathies

Les valvulopathies représentent un autre groupe de causes possibles du souffle au cœur chez le chat. Elles sont liées à des problèmes au niveau des valves cardiaques, qui régulent le flux sanguin dans le cœur.

Ces valves peuvent être atteintes de malformations, ou leur fonctionnement peut être altéré à cause d’une infection ou d’autres facteurs.

Anomalies des vaisseaux sanguins

Les anomalies des vaisseaux sanguins sont également responsables de souffles au cœur chez les chats. Par exemple, un shunt entre le cœur droit et gauche, ou entre de gros vaisseaux, peut entraîner une hypoxie artérielle due à un trouble respiratoire ou cardiaque grave.

De plus, certaines infections parasitaires comme la dirofilariose (vers du cœur) peuvent provoquer des anomalies au niveau des vaisseaux sanguins et causer un souffle au cœur.

D'autres facteurs, tels que l'anémie, l'hyperthyroïdie, l'insuffisance rénale, le lymphome (cancer), et l'hypertension artérielle peuvent également causer un souffle cardiaque chez le chat.

Il est essentiel de consulter un vétérinaire pour établir un diagnostic précis et déterminer le traitement le plus adapté en fonction de la cause du souffle au cœur.

Symptômes et diagnostic du souffle au cœur chez le chat

Chez le chat, un souffle au cœur peut se cacher silencieusement pendant des mois, voire des années. Pourtant, certains signes doivent mettre la puce à l’oreille : retard de croissance, amaigrissement, essoufflement, fatigue inhabituelle… Autant d’alertes qui peuvent révéler un cœur en difficulté.

Plus le diagnostic est posé tôt, plus les chances de traiter efficacement la cause et d’améliorer la qualité de vie de votre compagnon sont grandes.

Symptômes courants

Le souffle au cœur chez le chat peut être accompagné de divers symptômes tels qu’un retard de croissance, une perte de poids, une léthargie, des difficultés respiratoires (essoufflement, sifflements), une anorexie, ou encore des œdèmes et une cyanose (peau et muqueuses bleutées).

La toux, la perte d’appétit et l’augmentation de la fréquence respiratoire peuvent également être des signes d’un souffle cardiaque pathologique.

Ces symptômes sont des signaux suffisants pour pousser le propriétaire à prendre rendez-vous chez un vétérinaire. Un examen au stéthoscope permettra de détecter un souffle au cœur et de poser un premier diagnostic.

Méthodes de diagnostic

Auscultation cardiaque

Le diagnostic du souffle au cœur chez le chat commence généralement par une auscultation cardiaque.

À l’aide d’un stéthoscope, le vétérinaire écoute les bruits cardiaques de l’animal pour détecter la présence et l’intensité d’un souffle.

Échographie cardiaque

L’échographie cardiaque est un examen d’imagerie médicale utilisés pour évaluer la structure, la fonction et les vaisseaux sanguins du cœur du chat. Cet examen peut aider à déterminer la cause du souffle cardiaque et à poser un diagnostic précis.

L'avis du vétérinaire: Parfois, certains jeunes chats présentent un souffle tout en restant en parfaite santé. L’échographie ne révèle aucune anomalie. C’est le cas de certaines chattes en gestation. Dans ce cas, le souffle disparaît après la naissance des chatons. Quand l’échographie ne détecte rien de grave, on dit que le souffle est physiologique.

Électrocardiogramme

Un électrocardiogramme (ECG) est une procédure qui enregistre l’activité électrique du cœur du chat. Cet examen est utile pour détecter les arythmies et d’autres anomalies électriques cardiaques qui pourraient être associées à un souffle cardiaque.

Radiographies et tests sanguins

D’autres examens comme les radiographies thoraciques, les analyses sanguines incluant la mesure de la T4 totale, peuvent être réalisés pour évaluer la santé globale du chat et identifier d’autres conditions telles que l’hyperthyroïdie, l’hypertension ou l’anémie qui pourraient aggraver le souffle cardiaque.

La mesure de la pression artérielle et l’analyse des sifflements respiratoires sont également utiles pour un diagnostic complet. Ces tests aident le vétérinaire à déterminer la sévérité du souffle cardiaque, s’il est transitoire, permanent ou nécessite une intervention immédiate en urgence vétérinaire.

Diagnostic différentiel du souffle cardiaque

Il faut savoir que tous les souffles ne sont pas dus à une maladie cardiaque. Les souffles peuvent être entendus sur des animaux sains au niveau cardiaque.

Ces souffles sont dits anorganiques, c’est-à-dire sans support lésionnel, tel le souffle juvénile du chaton.

Souffle juvénile ou innocent

Il s’agit d’un souffle d’éjection systolique fréquent chez les chatons, attribué à un flux sanguin turbulent dans la partie proximale du tronc pulmonaire ou de l’aorte pendant l’éjection ventriculaire, en raison d’un volume d’éjection systolique disproportionné par rapport à la taille des vaisseaux en pleine croissance.

L’intensité de ce souffle est influencée par le volume et la vitesse d’éjection, ce qui explique son augmentation lors de tachycardie, par exemple lorsque le chaton est stressé pendant un examen vétérinaire.

Généralement, les souffles juvéniles s’atténuent et disparaissent entre l’âge de 6 à 8 mois à mesure que le chaton se développe.

Traitements et prise en charge

Quand il s’agit d’un chaton dont la respiration semble forte, il convient de procéder à une visite de contrôle car il est fréquent qu’en grandissant, le souffle disparaisse.

En revanche, chez un chat adulte, il convient de procéder à des explorations complémentaires pour déterminer la source du souffle. Parfois, une opération ou un traitement seront mis en place.

Médicaments et traitements médicaux

Pour traiter le souffle au cœur chez le chat, les vétérinaires prescrivent généralement des médicaments en fonction du type de cardiopathie.

• Les diurétiques (qui permettent de limiter la congestion) comme le furosémide sont souvent utilisés pour traiter l’insuffisance cardiaque congestive, ce qui améliore sa respiration.
• D’autres médicaments couramment utilisés incluent les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (IECA) pour améliorer la circulation sanguine et soulager la charge cardiaque.

L'avis du vétérinaire: La cardiomyopathie hypertrophique chez le chat est malheureusement incurable, et aucun traitement n'a encore été efficace pour garantir sa survie. Cependant, un diagnostic précoce et un traitement immédiat peuvent en moyenne prolonger sa durée de vie d'environ 5 ans.

Dans certains cas, par exemple en présence de myocardite (inflammation du muscle cardiaque) ou d’endomyocardite, des antibiotiques peuvent être prescrits.

Il est important de suivre les recommandations du vétérinaire concernant l’administration des médicaments et de surveiller attentivement l’état de santé du chat.

Bon à savoir: aucun traitement n’est nécessaire lors de souffle physiologique (causés par le stress et l’excitation ) chez un chat . Cependant, une auscultation cardiaque annuelle est recommandée pour suivre son évolution.

Intervention chirurgicale

En cas de maladie cardiaque congénitale, la chirurgie est le traitement indiqué.

Étant donné que le traitement pour le souffle au cœur du chat dépend, en grande mesure, de la cause, il est très important d’aller chez le vétérinaire pour qu’il réalise une étude afin de définir la meilleure approche pour votre chat.

Alimentation et gestion du poids

Un régime alimentaire adapté est essentiel pour garantir une bonne santé cardiaque chez les chats souffrant de souffle au cœur. Une alimentation équilibrée et faible en sel peut aider à prévenir l’accumulation de liquide et l’œdème pulmonaire.

De plus, la taurine est un acide aminé essentiel pour la protection du muscle cardiaque et peut être prescrit comme supplément. Les acides gras oméga 3 à longue chaine (EPA/DHA) sont aussi indiqués car ils auraient un effet protecteur contre les troubles du rythme cardiaque.

Un respect des les apports en sodium est important pour les chats ayant des affections cardiaques pour limiter justement les effets de l’hypertension . Il ne doit pas dépasser 0,4% de matière sèche dans les stades précoces d’insuffisance cardiaque et 0,28% de matière sèche pour les stades avancés.

La gestion du poids est également importante, car un excès de poids exerce une pression supplémentaire sur le cœur. Un programme d’alimentation et d’exercice adapté au chat peut être élaboré avec l’aide de votre vétérinaire.

Suivi vétérinaire et examen de routine

Une surveillance régulière et un suivi avec un vétérinaire sont essentiels pour les chats souffrant de problèmes cardiaques.

Des examens de routine, tels que l’échographie cardiaque, la mesure de la concentration de NT-proBNP (une hormone sécrétée par le cœur pour aider à apporter le sang partout dans le corps) et des analyses sanguines, peuvent être effectués pour évaluer l’évolution de la condition et ajuster le traitement si nécessaire.

En cas de traitement spécifique contre les parasites, tels que la dirofilariose ou la toxoplasmose, un suivi étroit avec le vétérinaire est également nécessaire pour s’assurer que le traitement est efficace et bien toléré par le chat.

Prévention et conseils pour les propriétaires de chats

Prévenir les maladies cardiaques, comme le souffle au cœur pathologique chez le chat, commence bien avant l’apparition des symptômes. Une combinaison de reproduction responsable, de suivi vétérinaire régulier et d’un environnement adapté permet de réduire considérablement les risques.

Reproduction responsable et sélection des éleveurs

La prévention des maladies cardiaques chez les chats, comme le souffle cardiaque pathologique, commence par une bonne maitrise de reproduction.

Il est important de choisir un éleveur de confiance qui sélectionne les chats reproducteurs en fonction de leur santé et de l’absence de maladies congénitales.

Par exemple, certaines races apparentées au Persan (comme le Maine Coon, le Ragdoll ou le Sphynx) sont davantage prédisposées à la cardiomyopathie hypertrophique (CMH). Il est donc crucial que les éleveurs prennent en compte ces facteurs pour minimiser les risques.

L’examen vétérinaire régulier des chatons, notamment l’évaluation du cycle cardiaque et la détection de souffle cardiaque systolique, permet de s’assurer que les malformations sont détectées tôt et traitées si nécessaire.

Les propriétaires de chats doivent également s’assurer que leur animal est à jour sur les vaccinations et les traitements préventifs contre les affections parasitaires internes et externes .

Contrôle du stress et de l’environnement

Notons que pour gérer convenablement le souffle au cœur du chat, il lui est primordial de vivre dans un environnement sain, calme et apaisant.

En conséquence, le chat stresse moins. Il est important de minimiser le stress en adaptant l’environnement de votre chat à ses besoins. Et pour cela il est recommandé de :

• Aménagement de l’espace : offrez à votre chat un espace tranquille et confortable où il peut se retirer s’il se sent stressé. Les cachettes, comme les arbres à chats, sont particulièrement appréciées.
• Alimentation équilibrée : un surpoids peut augmenter le risque de problèmes cardiaques chez les chats. Veillez donc à lui fournir une alimentation adaptée et évitez de le suralimenter.
• Jouets et stimulation : l’ennui peut générer du stress chez les chats. Proposez-lui des jouets et des moments de jeu pour stimuler son esprit et son corps.

Pronostic et espérance de vie chez le chat avec souffle cardiaque : ce que disent les données

Les données vétérinaires montrent que l’espérance de vie d’un chat porteur d’un souffle cardiaque, et plus particulièrement d’une cardiomyopathie hypertrophique (HCM), dépend fortement de la sévérité, de la présence de complications et du stade de la maladie :

• Dans une étude rétrospective sur 260 chats atteints de HCM, la survie médiane globale (pour les chats ayant survécu plus de 24h après diagnostic) était de 709 jours (environ 2 ans). Les chats en phase subclinique vivaient plus longtemps, avec une médiane de 1 129 jours (environ 3 ans).
• Une autre analyse a confirmé ces résultats : les chats sans symptômes cliniques avaient une survie médiane de 1 129 jours, tandis que ceux en insuffisance cardiaque congestive (CHF) atteignaient en moyenne 563 jours (≈ 1,5 an), et ceux présentant un embolie artérielle (ATE) seulement 182 jours (≈ 6 mois).
• Une étude thaïlandaise récente portant sur des chats HCM avec CHF a révélé une survie médiane de 283 jours (≈ 9 mois), avec une survie encore plus faible chez les chats souffrant de complications comme l’ATE.

Témoignages

FAQ – Souffle cardiaque chez le chat

Mon chat peut-il vivre longtemps avec un souffle cardiaque ?
Oui, certains chats vivent plusieurs années avec un souffle cardiaque, surtout s’il est léger et bien suivi par un vétérinaire. Tout dépend de la cause et de la rapidité de prise en charge.

Un souffle cardiaque peut-il disparaître ?
Dans certains cas, notamment chez les chatons, un souffle cardiaque fonctionnel peut s’atténuer ou disparaître avec l’âge. En revanche, s’il est lié à une maladie cardiaque, il ne disparaîtra pas sans traiter la cause sous-jacente.

Puis-je adopter un chat qui a un souffle cardiaque ?
Oui, mais il faudra être prêt à assurer un suivi vétérinaire régulier et à adapter son mode de vie si nécessaire.

Les chats avec un souffle cardiaque peuvent-ils jouer normalement ?
Cela dépend de la gravité. Les formes légères permettent souvent une vie normale, mais dans les cas plus sévères, il faudra limiter les efforts physiques pour éviter la fatigue cardiaque.

Le souffle cardiaque est-il toujours grave ?
Non, certains souffles sont bénins, mais seul un examen vétérinaire approfondi permet de le confirmer.

Références