La valériane est une plante aux fleurs violettes, originaire d’Europe et d’Asie, dont la racine est utilisée depuis des siècles pour traiter divers problèmes, de l’insomnie et les troubles digestifs à la ménopause et la fatigue musculaire.
Mais les bienfaits de l’extrait de racine de valériane ne se limitent pas aux humains : il est également parfaitement sûr pour nos chats et peut leur offrir des avantages similaires. Pour en savoir plus, lisez l’article rédigé par une vétérinaire.
Les Points clés de cet article
- La valériane peut rendre les chats plus actifs et joueurs lorsqu’ils la sentent.
- Lorsqu’ingérée, la valériane peut provoquer euphorie, ronronnement et relaxation chez les chats.
- Tous les chats ne réagissent pas de la même manière à la valériane; certains peuvent être plus sensibles ou indifférents.
- Il est important d’éviter les produits de valériane destinés aux humains, qui peuvent contenir des ingrédients toxiques pour les chats.
- La valériane est une bonne alternative pour les chats qui ne réagissent pas à la cataire.
Qu’est-ce que la valériane ?
La valériane est une plante vivace aux fleurs violettes, originaire des régions tempérées d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Nord, et se trouve fréquemment en France près des rivières et dans les zones humides.
Réputée pour ses propriétés médicinales, elle est utilisée pour traiter l’anxiété, le stress et les troubles du sommeil.
Ses racines ont des effets calmants sur le système nerveux, et la plante produit un fruit sec à une seule graine.
Bon à savoir: Son nom, venant du latin « Valere », signifie « bien se porter », reflétant son utilité pour les humains et les animaux.
La valériane est idéale pour favoriser le bien-être et la sérénité des chats, en particulier pour ceux qui sont anxieux ou stressés, grâce à ses effets bénéfiques sur leur système nerveux.
Composants chimiques et mécanisme d’action de la racine de valériane
La racine de valériane est riche en plusieurs composés chimiques qui influencent les comportements des chats.
Parmi ces composés, l’actinidine est particulièrement notable pour son effet attractif puissant sur les félins.
Ce composé joue un rôle clé en stimulant les récepteurs olfactifs des chats, les incitant à explorer et interagir avec la valériane de manière similaire à la réaction qu’ils ont avec la cataire.
Un autre composé majeur de la racine de valériane est l’acide valérianique.
Bon à savoir: Chez les humains, l'acide valérianique a une action calmante en influençant le système GABA (acide gamma-aminobutyrique), un neurotransmetteur impliqué dans la régulation de l'anxiété et du stress. En ciblant ce système, l'acide valérianique aide à induire une sensation de relaxation et de tranquillité.
Comment les chats réagissent-ils à la valériane ? (Effets et comportements)
La valériane provoque une réponse sensorielle intense chez les chats, qui peut varier de l’excitation joyeuse à une relaxation apaisante, en fonction de la dose et de l’individu.
Lorsqu’ils reniflent la plante, ils peuvent se rouler dedans, baver, ronronner intensément, ou devenir extrêmement agités, courant dans tous les sens. Certains semblent même enivrés, leurs sens troublés par l’odeur.
Cette réaction est causée par les composés odorants des racines de valériane, qui imitent les hormones des femelles en chaleur.
Les effets de la valériane varient selon la manière dont elle est présentée aux chats. Lorsqu’elle est ingérée, elle peut provoquer euphorie, ronronnement, et endormissement. En revanche, lorsqu’elle est seulement sentie, elle peut rendre les chats plus joueurs et agités, semblable à l’effet de la cataire.
Après cette période de jeu, la valériane peut également aider les chats à se calmer, ce qui explique pourquoi elle est parfois préférée à la cataire.
Cependant, seuls certains chats sont sensibles à cette odeur, et il n’existe pas encore de réponse claire quant à la raison pour laquelle même les mâles stérilisés et les femelles y réagissent.
Dans une étude publiée dans BMC Veterinary Research, presque tous les chats domestiques ont réagi positivement à l’exposition à la cataire, à la valériane, à la vigne d’argent et au chèvrefeuille tatar.
Les chats très jeunes ou âgés sont souvent moins réceptifs à cette plante.
Comment donner de la valériane à mon chat ?
Pour donner de la valériane à votre chat, vous pouvez soit lui administrer par voie orale, en utilisant des friandises apaisantes spécialement conçues ou en écrasant un comprimé pour chats dans une friandise, soit par inhalation, en plaçant la valériane dans un jouet ou en utilisant un spray.
Si votre chat a des problèmes de santé, consultez votre vétérinaire avant d’introduire la valériane pour vérifier sa compatibilité avec les médicaments en cours.
Quand consulter un vétérinaire ?
Consultez un vétérinaire si le comportement de votre chat reste anormal après l’exposition à la valériane ou si des problèmes de santé préexistants sont présents.
Un vétérinaire pourra évaluer la sécurité et l’efficacité de la valériane et proposer des alternatives si nécessaire.
Si vous recherchez un vétérinaire dans votre région, consultez notre répertoire.
La valériane est-elle dangereuse pour les chats ?
La valériane n’est pas toxique pour les chats, mais doit être consommée en petite quantité. En grande quantité, elle peut provoquer des vomissements et endommager le foie.
Si votre chat n'en mange qu'un peu, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Cependant, surveillez-le s'il joue avec un jouet contenant de la valériane pour éviter qu'il n'en avale des morceaux.
Témoignages
Références
Articles et ressources dans la création de cet article
Sebastiaan Bol 1, Jana Caspers 2, Lauren Buckingham 3, Gail Denise Anderson-Shelton 4, Carrie Ridgway 5, C A Tony Buffington 6, Stefan Schulz 2, Evelien M Bunnik (2017). Réactivité des chats (Felidae) à la vigne d’argent (Actinidia polygama), au chèvrefeuille tatar (Lonicera tatarica), à la valériane (Valeriana officinalis) et à la cataire (Nepeta cataria). DOI: 10.1186/s12917-017-0987-6
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